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26/02/2026
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Más de 31.000 jóvenes del Catatumbo acceden a educación superior pública, gratuita y de calidad
Actualizado: 26 de febrero de 2026
$749.842 millones es la inversión histórica que el Ministerio de Educación Nacional destinó a la Ruta de Amor por el Catatumbo, una estrategia integral que garantiza el derecho a estudiar desde la primera infancia hasta la educación superior pública, articulando recursos del Pacto por el Catatumbo y del Decreto de Conmoción Interior de 2025.
Catatumbo (Norte de Santander), 26 de febrero de 2026. El Gobierno del presidente Gustavo Petro avanza en el cumplimiento del Pacto por el Catatumbo, una hoja de ruta construida junto a las comunidades, que hoy se traduce en presencia real y efectiva del Estado. Con una inversión de $6,27 billones, el plan materializa 124 proyectos e incluye un capítulo transversal especial para el Pueblo Barí, compuesto por 13 iniciativas que suman $137.497 millones
Fortalecer la universidad pública para que se quede en el Catatumbo
El acceso a la educación superior en el Catatumbo no se limita a abrir cupos, requiere instituciones públicas sólidas, con recursos de funcionamiento suficientes para garantizar calidad, permanencia y arraigo territorial. Por ello, se priorizó el fortalecimiento estructural de las Instituciones de Educación Superior (IES) con presencia en la región.
Entre 2023 y 2025, el Ministerio de Educación incrementó de manera histórica la base presupuestal de funcionamiento permitiendo ampliar programas, contratar docentes, mejorar laboratorios, garantizar bienestar estudiantil y sostener la gratuidad. Para el Instituto Superior de Educación Rural - ISER, la Universidad Francisco de Paula Santander - Ocaña y la Universidad de Pamplona se asignaron más de $72.800 millones y se ha beneficiado más de 31.300 estudiantes con la Política de Gratuidad.
Por otra parte, la estrategia "Educación Superior en tu Colegio", que articula los grados 10° y 11° y a bachilleres egresados con programas profesionales, ha garantizado entre 2025 y 2026 el derecho a la educación en todos los niveles a más de 1.700 estudiantes de los municipios de Ábrego, Convención, El Carmen, El Tarra, Hacarí, Ocaña, San Calixto, Sardinata, Teorama, Tibú y Río de Oro.
Adicional, con el Programa de Tránsito Inmediato a la Educación Superior - PTIES, se logró que 254 nuevos estudiantes de la región del Catatumbo hoy cursen programas profesionales y con pertenencia territorial en la Universidad Francisco de Paula Santander en Ocaña.
Oliver: cuando la educación se convierte en una opción real
Todas estas acciones son una decisión política para saldar una deuda histórica con jóvenes como Oliver Pérez Blanco, quien hasta hace poco veía en las economías ilícitas la única forma de subsistir. Pero hoy, él hace parte de un grupo de 13 jóvenes campesinos que desde 2025, iniciaron su vida universitaria gracias a un proceso especial de admisión en la Universidad Popular del Cesar.
Su historia no es una excepción, es el resultado de esta Ruta, que además de brindarle posibilidades de acceso cuenta con un acompañamiento integral para su permanencia.
En palabras de Oliver: "Yo pensé que mi vida iba a quedar en el campo, pero hoy estoy aquí, en la Universidad. Además, le he dicho a muchos compañeros que le echen ánimo y que aprovechemos la oportunidad, este es nuestro camino para salir adelante".
Su tránsito fue posible gracias al Sistema Integrado de Educación Media y Superior (SIMES), que permitió que jóvenes de zonas rurales culminaran el bachillerato en su territorio y dieran el salto inmediato a la educación superior.
Desde el colegio hasta la universidad
La transformación educativa del Catatumbo no se sostiene solo con el acceso a la universidad. Empieza mucho antes, en la educación inicial, básica y media, donde históricamente miles de niñas, niños y jóvenes vieron interrumpida su trayectoria escolar por la distancia, violencia y ausencia del Estado.
Por ello, el Ministerio puso en marcha el Sistema Integrado de Educación Media y Superior (SIMES), una estrategia estructural que garantiza trayectorias completas, desde los primeros grados hasta el bachillerato, y conecta de manera directa con la educación superior. Gracias a esta, se amplió la oferta educativa en 30 establecimientos (53 sedes) de los 8 municipios del Catatumbo, beneficiando a 4.824 estudiantes de zonas rurales dispersas.
Además, a corte de octubre de 2025, 1.081 niñas, niños y jóvenes que estaban por fuera del sistema educativo regresaron a estudiar por la ampliación de la oferta en estas sedes. Para que SIMES funcione, el Ministerio no se limitó a abrir grados. Respaldó la estrategia con una inversión histórica en planta docente y directiva. Entre 2024 y 2026, viabilizó cargos definitivos y temporales de rectores, coordinadores, orientadores escolares y docentes de aula, con una inversión total superior a $86.471 millones.
Primera infancia: el punto de partida para el cambio
La apuesta por trayectorias completas comienza desde la educación inicial con la ampliación de la oferta de atención educativa de 3 a 5 años, garantizando educación inicial integral en los municipios del Catatumbo. Hoy, la región registra:
- 5.561 niñas y niños matriculados en los tres grados de preescolar (prejardín, jardín y transición).
- Atención integral para más de 24.000 niñas, niños y personas gestantes, en articulación con el ICBF.
- Una inversión de $1.151 millones para fortalecer 429 ambientes pedagógicos en preescolar, mediante dotación de material pedagógico, libros y mobiliario escolar.
Formación integral y permanencia escolar
La educación en el Catatumbo no se limita al aula. A través de programas como: Tutorías para el Aprendizaje y la Formación Integral (PTA FI); Centros de Interés en cultura, deporte, ciencia, lectura y tecnología, en articulación con los ministerios de Cultura y Deporte y Jornada Escolar Complementaria
miles de estudiantes acceden a experiencias educativas que fortalecen el aprendizaje, convivencia, paz y proyecto de vida.
Infraestructura para estudiar sin salir del territorio
Como parte de la Ruta de Amor por el Catatumbo, el Gobierno del Cambio consolidó una apuesta inédita en la región, los colegios-universidad, infraestructuras educativas que integran educación básica, media y superior en un mismo campus,
En El Tarra, se entregó la obra de educación superior con una inversión de $7.389millones, ubicada en la vereda Bracitos. Este campus beneficiará a 423 estudiantes, con aulas modulares, laboratorios, planta de procesos agroindustriales, biblioteca, salas de sistemas y espacios de bienestar.
En Tibú, el Ministerio de Educación, en alianza con la Fundación Pies Descalzos y la Fundación Howard G. Buffett, entregó un nuevo colegio - universidad concebida como parque pedagógico, ecológico y cultural. Con una inversión de $21.335 millones y más de 9.600 m² para 1.200 estudiantes.
En Sardinata, se entregó la obra Alirio Vergel Pacheco, que beneficia a más de 700 niñas, niños y jóvenes con nuevas aulas, laboratorios, planta procesadora, mejoramientos estructurales y dotación, con una inversión de $5.016 millones que fortalece las condiciones para el acceso y permanencia educativa.
La historia de Oliver es la historia de un Catatumbo que empieza a transformarse cuando la educación llega primero y se respalda con recursos reales. La apuesta del Gobierno del presidente Gustavo Petro, no se ha limitado a construir aulas o abrir cupos, sino en fortalecer instituciones, garantizar funcionamiento, asegurar gratuidad y acompañar a los estudiantes para que permanezcan y se gradúen.
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