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Actualizado: 04 de septiembre de 2025

Este logro se da gracias al proceso especial de admisión de la Universidad Popular del Cesar, con el respaldo del Gobierno del presidente Gustavo Petro y el ministro de Educación, Daniel Rojas Medellín.

Catatumbo, 4 de septiembre de 2025. - Desde este segundo semestre de 2025, los 13 estudiantes cursan programas académicos en las sedes de Aguachica y Valledupar, convirtiéndose en la prueba viva de que la educación transforma realidades y abre caminos de esperanza.

Este logro hace parte de la Ruta del Amor por el Catatumbo, una estrategia del Gobierno del Cambio que devuelve oportunidades a territorios históricamente marcados por la pobreza, la desigualdad y el conflicto armado.

Los jóvenes no solo accedieron a la universidad, sino que cuentan con un acompañamiento integral que garantiza su permanencia: hospedaje, alimentación y subsidios de sostenimiento.

Con este paso, el Gobierno del Cambio reafirma que la paz se construye con educación y cuidado. Porque cada niño y niña que permanece en el sistema educativo es un joven menos para la guerra, y cada estudiante que entra a la universidad es una promesa cumplida con dignidad.

Esta es la historia de Oliver

En las laderas y caminos del Catatumbo, donde por años la juventud encontró en el raspado de hoja de coca la única opción de subsistencia, hoy empieza a escribirse una nueva historia. Oliver, un joven campesino que hasta hace poco pasaba sus días entre cultivos ilícitos, se prepara para vivir su primer día en la universidad pública gracias al trabajo articulado del Gobierno del presidente Gustavo Petro y el ministro de Educación, Daniel Rojas Medellín. Su historia es la prueba viva de que en Colombia sí es posible elegir mejor estudiar que empuñar herramientas de guerra.

La llegada del Gobierno nacional a Tibú, con la firma del Pacto Social por el Catatumbo, marca un antes y un después para miles de niños, niñas y jóvenes que históricamente han tenido que crecer entre la pobreza, la violencia y la falta de oportunidades. El presidente Petro y su equipo de ministros presentaron las medidas que transformarán la vida de los habitantes de los 10 municipios priorizados bajo el Decreto de Conmoción Interior expedido el pasado 24 de enero.

En materia educativa, el ministro Daniel Rojas destacó que la apuesta es clara: garantizar el ciclo completo desde el preescolar hasta la media, ampliar la oferta escolar en todos los rincones del territorio, mejorar la infraestructura y universalizar el Programa de Alimentación Escolar (PAE).

Pero más allá de las cifras, el rostro humano de este esfuerzo lo encarna Oliver. Durante años trabajó como raspador, viendo cómo la violencia se llevaba a sus amigos y cómo el futuro parecía encerrado entre montañas de coca. Hoy, gracias a las estrategias del Sistema Integrado de Educación Media y Superior (SIMES), Oliver y cientos de jóvenes de zonas rurales dispersas pueden avanzar hasta grado 11 y dar el salto inmediato a la educación superior. "Yo pensé que mi vida iba a quedar en el campo, pero hoy estoy aquí, en la Universidad Popular del Cesar. Descubrí que siempre es mejor estudiar", dice emocionado.

El impacto de estas acciones ya se siente. Desde el año pasado, el Ministerio de Educación acompañó a la región, logrando que 49 sedes de 30 establecimientos educativos en ocho municipios amplíen su oferta hasta la media. Esto significa que más de 5.600 estudiantes rurales pueden completar su trayectoria escolar sin tener que abandonar sus comunidades.

Adicionalmente, en El Tarra, Ocaña, Sardinata y Tibú ya funcionan experiencias de "colegio-universidad" que ofrecen programas técnicos y tecnológicos a los bachilleres, abriendo un camino inmediato hacia la profesionalización. Y mientras avanza la construcción de la Universidad del Catatumbo en El Tarra, aulas modulares ya se encuentran listas para iniciar la oferta académica, haciendo realidad un sueño que parecía imposible.

La apuesta educativa del Gobierno del Cambio no llega sola: viene respaldada con recursos históricos. A los $77 mil millones ya asignados para la región en 2025, se sumaron $285 mil millones adicionales destinados al acceso y la permanencia educativa. De estos, $94 mil millones fortalecerán la Unidad de Alimentos para Aprender (UApA) y garantizarán la universalidad del PAE, incluso en recesos y vacaciones. Otros $20 mil millones consolidarán un fondo de sostenimiento para estudiantes de educación superior pública, asegurando que nadie abandone la universidad por falta de recursos. Finalmente, $170 mil millones se dirigirán a infraestructura: 88 colegios -incluidos 20 del pueblo Barí- serán mejorados, ampliados o construidos para atender a más de 19 mil estudiantes.

"El pacto que firmamos con las comunidades es un mandato ciudadano de planificación popular. No es solo el Gobierno, son las organizaciones sociales, el pueblo Barí, las instituciones y los colegios quienes construyen esta ruta. Porque creemos que un estudiante más es un joven menos para la guerra", afirmó el ministro Rojas.

Con estos avances, la región del Catatumbo empieza a florecer con un horizonte distinto: uno donde los jóvenes no tengan que elegir entre la guerra y la pobreza, sino entre carreras universitarias, técnicas o tecnológicas. Donde cada mochila cargue cuadernos y no incertidumbres.

La historia de Oliver es la historia de un Catatumbo que se transforma. Ya no es el muchacho que raspaba hoja bajo el sol y la amenaza de la violencia. Hoy camina hacia un campus universitario, con los ojos llenos de esperanza y el corazón dispuesto a aprender. Como él, cientos de jóvenes ya saben que en Colombia es posible elegir un camino distinto, porque siempre será mejor estudiar.

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