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Actualizado: 13 de mayo de 2026

Más de 133.000 estudiantes esperaron 28 días por el inicio del PAE en Magdalena, mientras persisten dudas sobre los recursos no ejecutados, el uso de regalías y el seguimiento a operadores del programa.

estudiante con alimentos del pae

• 30.000 estudiantes siguen sin atención del Programa de Alimentación Escolar en el departamento, pese a que, según la UApA, existen recursos para atenderlos.

Bogotá D. C., 13 de mayo de 2026. El Ministerio de Educación Nacional, a través de la Unidad Administrativa Especial de Alimentación Escolar - Alimentos para Aprender (UApA), anunció un seguimiento especial a la operación del Programa de Alimentación Escolar (PAE) en Magdalena, tras identificar demoras, disminución en la atención, falta de seguimiento y riesgos que podrían afectar la continuidad del servicio.

A la fecha, cerca de 30.000 estudiantes en Magdalena continúan sin recibir atención del Programa de Alimentación Escolar (PAE), pese a que, según la UApA, el departamento dispone de recursos para garantizar la prestación del servicio. La situación mantiene las alertas sobre las fallas en la planeación y ejecución del programa en el territorio.

Estas dificultades ya se habían evidenciado desde el inicio del calendario académico, cuando la operación del PAE comenzó 28 días después de lo previsto, a pesar de contar con financiación disponible. El retraso afectó a más de 133.000 niñas, niños, jóvenes y adolescentes que debían acceder a la alimentación escolar desde el primer día de clases.

Actualmente, Magdalena reporta operación del PAE en sedes educativas de los 28 municipios del departamento; sin embargo, la cobertura aún no alcanza la totalidad de estudiantes proyectados. Además, el contrato vigente garantiza la prestación del servicio únicamente por 47 días, con fecha de finalización prevista para el próximo 27 de mayo.

La preocupación aumenta porque la operación del PAE habría iniciado con recursos provenientes de un proyecto de regalías aprobado para 2025, lo que vuelve a generar cuestionamientos sobre la planeación financiera y el manejo de los recursos destinados a garantizar la alimentación escolar en el departamento.

Adicionalmente, la UApA identificó presuntas falencias en el seguimiento y control sobre la ejecución de los recursos públicos asignados a las organizaciones operadoras del programa, una situación que genera nuevas preocupaciones sobre el uso y la vigilancia de los dineros destinados al PAE en Magdalena.

"Existen recursos y todavía hay miles de estudiantes sin atención alimentaria. Desde la UApA mantendremos seguimiento especial a Magdalena para garantizar transparencia, continuidad y una atención efectiva para las niñas, niños y jóvenes del departamento", señaló el director de la UApA, Sebastián Rivera.

Las alertas no son nuevas. De acuerdo con cifras reportadas a corte del 30 de noviembre de 2025, Magdalena registró una matrícula oficial de 165.191 estudiantes, de los cuales fueron atendidos 133.203, equivalente al 80 % de cobertura. Los estudiantes indígenas tampoco fueron atendidos en su totalidad, aunque la operación se hizo mediante contratación directa con comunidades indígenas de los pueblos Arhuaco y Chimila, solo se garantizó para el 82% de la población.

Las cifras de 2025 representan una disminución de 5.896 estudiantes atendidos frente a 2024, cuando se reportaron 139.099 beneficiarios.

El año pasado la prestación del servicio solo se realizó entre el 28 de abril y el 18 de septiembre de 2025, de las alertas identificadas por la UApA en 2026 se dio inicio tardío, y aún la entidad está haciendo seguimiento para evitar interrupciones durante el calendario académico.

Además, pese a las solicitudes realizadas, la Entidad Territorial aún no ha remitido a la UApA la versión final del Plan Financiero Territorial 2026.

El segundo semestre también genera inquietud. A la fecha, el proyecto de regalías que permitiría garantizar la continuidad del servicio todavía no está listo, pese a que ya recibió observaciones y retroalimentación por parte de la UApA.

Otro hecho preocupante se presentó este año durante una visita realizada por la UApA y el Ministerio del Trabajo al operador Unión Temporal ADN. En la dirección registrada oficialmente no se evidenció presencia física, funcionamiento ni desarrollo de actividades por parte del operador. Además, tampoco hubo acompañamiento en las jornadas realizadas en las instituciones educativas. Esta situación motivó la emisión de una alerta preventiva que, de no ser atendida, podría poner en riesgo la continuidad del PAE en el departamento.

La situación deja una pregunta inevitable: ¿qué tipo de seguimiento y control se está ejerciendo sobre este operador?

A esto se suma otra inquietud sobre los recursos disponibles. De acuerdo con información del Ministerio de Hacienda, Magdalena tendría un saldo de $3.824.558.254,14 en cuentas destinadas al manejo de recursos del PAE. Sin embargo, la entidad territorial aún no ha entregado los soportes correspondientes, lo que impide verificar plenamente en qué se han usado estos recursos.

Frente a este panorama, la UApA ha realizado acompañamiento permanente al departamento del Magdalena. Entre febrero y mayo de 2026 se desarrollaron siete jornadas de asistencia técnica y seguimiento relacionadas con la operación del PAE, regalías, continuidad del servicio y planeación financiera. Además, se han remitido 13 oficios con alertas, solicitudes de información y acompañamiento técnico.

Ante estos hallazgos, la UApA iniciará un proceso de seguimiento especial en Magdalena para proteger los recursos públicos y garantizar que la alimentación escolar llegue a las y los estudiantes durante todo el calendario académico, con calidad, pertinencia y continuidad.

A más recursos, deben llegar más platos servidos. El PAE no puede quedarse en el papel; tiene que verse reflejado en el plato de cada estudiante.

En Magdalena, las respuestas aún están pendientes y el reto ahora será esclarecer qué ocurrió con los recursos destinados al programa, corregir las fallas en la planeación y ejecución, y garantizar que la alimentación escolar llegue de manera oportuna y continua a las niñas, niños, jóvenes y adolescentes del departamento, porque el verdadero sentido de los recursos públicos se cumple cuando se traducen en bienestar, permanencia educativa y oportunidades para quienes más lo necesitan.

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