La Ley 30 de 1992 que organiza la educación superior en Colombia exige a quienes pretendan crear una Institución de Educación Superior, demostrar capacidad para cumplir las funciones encomendadas y acreditar que la enseñanza estará a cargo de personas de reconocida idoneidad ética, académica, científica y pedagógica. Así mismo, otorga de manera exclusiva al Ministro de Educación Nacional las facultades de reconocimiento y de cancelación de la personería jurídica de las mencionadas instituciones, previo concepto del Consejo Nacional para la Educación Superior (Cesu).

Los programas académicos que deseen ofrecer y desarrollar las Instituciones de Educación Superior reconocidas deben someterse a un proceso de evaluación enmarcado en el Sistema de Aseguramiento de la Calidad que tiene dos momentos. El primero es obligatorio y se denomina Registro Calificado, verifica condiciones mínimas y faculta para iniciar el funcionamiento de los programas. El segundo se denomina Acreditación y es un proceso voluntario para las instituciones y programas académicos que, de acuerdo con los resultados de la evaluación externa, dan fe pública de altos niveles de calidad.

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Siglas y acrónimos de la educación superior

Cesu: Consejo Nacional de Educación Superior.
CNA: Consejo Nacional de Acreditación.
Conaces: Comisión Nacional Intersectorial de Aseguramiento de la Calidad de la Educación Superior.
Ecaes: Examen de Calidad de la Educación Superior.
Icetex: Instituto Colombiano de Crédito Educativo y Estudios Técnicos en el Exterior, Mariano Ospina Pérez.
Icfes: Instituto Colombiano para el Fomento de la Educación Superior.
IES: Institución de Educación Superior.
MEN: Ministerio de Educación Nacional.
Snies: Sistema Nacional de Información de la Educación Superior.

Para mayor información puede consultar el Glosario del Snies.