Gran parte de la población egresada de las escuelas normales inicia su trabajo en el sector rural. Sin embargo, la formación de docentes por parte de estas instituciones responde más a un modelo de carácter urbano y no satisface las necesidades ni los desafíos de la educación rural.

Los 2'300.126 niños del sector oficial (datos del año 2000) que estudian en el campo requieren maestros más conocedores del contexto rural, el cual tiene baja cobertura educativa -especialmente en preescolar y básica secundaria- escuelas dispersas por condiciones geográficas, escolares en extraedad (hasta tres años de atraso), problemas de convivencia, extrema pobreza y conflicto armado, entre otros.

El sector rural necesita un maestro comprometido con la comunidad, que trabaje con diferentes grupos poblacionales, con actitud crítica y capacidad para analizar el contexto rural desde el punto de vista cultural, social, económico, educativo e institucional. También, uno que dé respuesta desde lo educativo y lo pedagógico a los problemas identificados en el sector.

Dentro del componente de Calidad y Cobertura del Proyecto de Educación para el sector Rural (PER), existe un subcomponente de Escuelas Normales Superiores (ENS) que tiene como propósito promover una formación de educadores más pertinente al campo.

El proyecto busca apoyar los procesos de transformación de los currículos de las normales con el fin de que éstos incluyan en la formación de docentes estrategias pedagógicas que los cualifiquen para atender los problemas educativos rurales y sus particularidades.

Para preescolar, por ejemplo, habrá que contemplar estrategias que posibiliten el acercamiento de la educación a los niños en esa edad, como la formación de maestros con un enfoque semiescolarizado -no tan presencial- ya que muchos menores de 5 y 6 años no pueden estar en las escuelas con frecuencia.

Cuando un maestro va al sector rural se encuentra con escuelas que están desarrollando diferentes modelos educativos, pensados para brindar a los niños alternativas pedagógicas que eleven la calidad y pertinencia de su educación. En el caso de preescolar, con escuelas que contemplan estrategias como Escuela Nueva (modelo que combina varios cursos con uno o dos maestros, aprendizaje en grupo o individual, apoyo niño a niño) y Aceleración del Aprendizaje (para remediar los problemas y costos de la extraedad).

En secundaria, con centros educativos que ponen en marcha la Post- Primaria (dirigida a jóvenes entre los 12 y 17 años, que se caracteriza por flexibilizar y diversificar currÌculo en zonas rurales) y la Telesecundaria (estrategia apoyada en material impreso y en la televisión como herramienta didáctica).

Para el caso de los jóvenes adultos, con un modelo educativo conocido como Sistema de Aprendizaje Tutorial -SAT- , en el cual el tutor se desplaza hasta el municipio o vereda donde haya jóvenes interesados y organiza con ellos planes de estudio flexibles y aplicables a la realidad.

La idea es que las Normales sean más receptivas a lo que acontece en las escuelas rurales. Por ello, el Proyecto de Educación para el Sector Rural (PER), del Ministerio de Educación Nacional, lideró un taller de motivación -que tuvo lugar del 3 al 7 de junio pasados en Bogotá- para poner a reflexionar a 23 Escuelas Normales Superiores (ENS) sobre su propuesta de formación inicial de docentes y sobre la necesidad de llevar maestros preparados para las necesidades educativas del campo colombiano. Se visitaron algunas escuelas del sector rural, con el fin de que las normales conocieran el ambiente del docente que están formando. Éstas provenían de cuatro departamentos del país: Bolívar, Cauca, Boyacá y Norte de Santander.

Como resultado del taller, las 23 instituciones expresaron su interés por trabajar en la articulación de la educación rural a su propuesta de formación de docentes y, por consiguiente, fueron convocadas nuevamente por el Ministerio de Educación para el mes de julio a un 'curso-concurso', reunión en la cual se les orientará sobre la elaboración de un proyecto que incorpore una propuesta de lo rural en el currículo normalista.

Serán seleccionados ocho proyectos en esta primera etapa del desarrollo del subcomponente de ENS. Para la segunda, que será en el 2003 con 41 normales de Antioquia, Caquetá, Cundinamarca, Córdoba y Huila, se escogerán 10 proyectos.

Las 18 experiencias escogidas serán divulgadas y compartidas con las escuelas normales de los departamentos focalizados. El Ministerio de Educación prestará asistencia técnica a las normales en este proceso de transformación curricular hacia lo rural.

La idea es que las Normales Superiores sean más receptivas a lo que acontece en las escuelas rurales. Por ello, el Proyecto de Educación para el Sector Rural (PER) lideró un taller de motivación para poner a reflexionar a 23 Escuelas Normales Superiores (ENS) sobre su propuesta de formación inicial de docentes.