Con la decisión de construir 21 jardines sociales, 27 centros infantiles y 14 centros de infancia y familia en el país, se propician experiencias significativas y escenarios de aprendizaje retadores y generadores de múltiples experiencias para niños y niñas.

En la medida en que el Programa de Atención Integral a la Primera Infancia ha venido ampliado su cobertura en el territorio nacional, se ha podido constatar que un asunto central a enfrentar es la carencia de espacios físicos adecuados. Por esta razón, la construcción de infraestructuras es una de las estrategias que el Ministerio de Educación ha priorizado con el fin de garantizar aprendizajes tempranos de calidad.

Una infraestructura con espacios disponibles para el juego y la recreación pero también para la alimentación, la nutrición y demás espacios educativos, garantiza que la prestación del servicio atienda las necesidades básicas y potencialice el desarrollo físico, emocional, social y cognitivo de los menores de 5 años.

En alianza con el Instituto Colombiano de Bienestar Familiar (ICBF) se tiene previsto cofinanciar la construcción de 62 infraestructuras, apalancando los recursos de los municipios asignados por el Conpes1 para desarrollar tres tipos de proyectos: jardines sociales, centros infantiles (hogares múltiples) y centros de infancia y familia.

Son espacios de socialización para los niños y niñas menores de 5 años, que promueven el desarrollo integral y fomentan la participación como sujetos de derechos. La atención de los niños se hace mediante la organización de grupos de acuerdo con su nivel de desarrollo. Serán operados por cajas de compensación familiar con recursos del Fondo para la Protección de la Niñez (Foniñez) asignados para el desarrollo de proyectos en el marco del Programa de Atención Integral de la Niñez.
Tienen capacidad para atender a 300 niños y niñas y se ubican en ciudades con más de 100.000 habitantes. Su área construida es de 1.200 metros cuadrados, aproximadamente, cada uno con una inversión estimada de $2.300 millones que incluye diseño, construcción, interventoría y dotación.

Se construirán bajo el modelo arquitectónico de hogares múltiples que ha establecido y posicionado el ICBF; garantizan espacios diferenciados para niños y niñas por grupo de edad, acompañados de docentes y un equipo interdisciplinario. Allí, niños y niñas, además del cuidado y la protección integral tienen la oportunidad de expresarse a través del arte y demás lenguajes expresivos que potencializan el desarrollo de competencias en la primera infancia.

Por capacidad atienden a 120 menores y se ubican en ciudades con más de 10.000 habitantes. Su área construida es de 600 metros cuadrados, aproximadamente, cada uno con una inversión estimada de $1.340 millones, lo que incluye diseño, construcción, interventoría y dotación.

Buscan brindar una atención directa a los niños, niñas y sus familias en los componentes de salud, nutrición, educación inicial y recreación. Están diseñados de modo que permiten su utilización en horarios no convencionales, con el fin de atender las demandas de la comunidad más vulnerable, según los municipios donde se encuentren.

En estos centros se trabaja con metodologías flexibles encaminadas a fortalecer el rol de los padres de familia y cuidadores como agentes educadores en los espacios comunitarios y en sus hogares; la modalidad de atención será la de entorno comunitario y entorno familiar. En esta última se hace un importante énfasis en desarrollo infantil (atención a madres gestantes y niños y niñas menores de 2 años) y en el componente de alfabetización para los padres y madres de familia de los niños atendidos. Al igual que en los jardines sociales y centros infantiles, en los Centros de Infancia y Familia (CIF) se desarrollarán actividades educativas, de cuidado, protección, afecto, alimentación, salud y nutrición para los menores, en jornadas de 3 a 8 horas diarias y una vez a la semana.

Los centros se ubicarán en municipios con una alta concentración de población rural dispersa, y tendrán capacidad para atender hasta 1.800 niños en la sede principal y otras del entorno rural, desconcentrando así la oferta. El área construida de todas las sedes, en un municipio, será de 700 metros cuadrados, con una inversión estimada de $1.350 millones, que incluye los diseños, la construcción, la interventoría y la dotación.

Hasta el momento se tiene definida la cofinanciación de 21 jardines sociales, 27 centros infantiles y 14 centros de infancia y familia, cuya inversión total será de $102.027 millones; los 62 municipios aportarán $31.431 millones (según el Conpes 115), el Ministerio de Educación financiará $40.770 millones y el Instituto Colombiano de Bienestar Familiar, $29.824 millones.

Con estas nuevas infraestructuras se espera propiciar experiencias significativas, para aprendizajes tempranos de calidad en los niños y las niñas menores de 5 años. Es de resaltar que contarán con espacios especializados para actividades educativas y lúdicas y la alimentación, junto con áreas de apoyo como baños a escala infantil, lo que facilitará el adecuado desarrollo de los menores, con la participación activa de sus familias (ver ilustraciones).

¹ En el año 2.008, mediante el Conpes Social 115, se realizó la distribución de los recursos para educación y atención integral de la primera infancia, correspondiente a las liquidaciones del mayor valor del Sistema General de Participaciones por crecimiento real de la economía superior al 4% de la vigencia 2006. El documento Conpes definió que con estos recursos se pueden desarrollar las siguientes actividades: construir o adecuar infraestructura para la atención integral a niños y niñas menores de 5 años, o adquirir materiales para la promoción del desarrollo de los lenguajes, la literatura y la expresión artística para este mismo grupo poblacional.