En el siglo XXI y en una sociedad tan compleja como la colombiana, los docentes deben actualizarse para desarrollar en los jóvenes las capacidades que les permitan aprovechar los adelantos científicos y técnicos que va logrando la humanidad y, asimismo, formar ciudadanos que respeten las diferencias, que sean cumplidores de la ley, tolerantes y solidarios.

Este Gobierno no sólo es consciente de la responsabilidad que le asiste para poner al día la educación sino que, a través de la Revolución Educativa, desarrolla instrumentos para que profesores y alumnos estén a la altura de los retos que una sociedad globalizada viene imponiendo a ritmos acelerados.

La política de mejoramiento de calidad establece un círculo virtuoso de fijación de estándares, evaluación y Planes de Mejoramiento. En este proceso, directivos y docentes juegan un papel clave. Son ellos quienes, desde los estándares, deben interpretar las evaluaciones para establecer qué acciones son necesarias, a fin de fortalecer este proceso de mejoramiento de la calidad como objetivo del programa de formación.

Durante el primer semestre de 2005, en el programa de acompañamiento de los directivos docentes para formular y fortalecer los Planes de Mejoramiento, han participado 1.348 instituciones de bajo logro y 4.044 directivos docentes. Este acompañamiento, de un año, se ha realizado a través de universidades y organizaciones con experiencia en gestión, en diferentes regiones del país. Adicionalmente, con la asesoría del Ministerio de Educación de Cuba se han acompañado 35 instituciones de la región Pacífica, capacitando 3.071 personas, entre directivos y docentes.

En este mismo sentido y como una iniciativa de empresas privadas, el programa Líderes Siglo XXI* enseña metodologías novedosas de gestión a 1.542 directivos docentes, de 514 establecimientos educativos de Antioquia, Bogotá, Bolívar, Caldas, Norte de Santander y Valle del Cauca. Para la incorporación de los estándares y con la participación de Ascofade, se capacitaron, mediante talleres, 18.300 maestros. En la actualidad se adelanta un proyecto para el desarrollo de estrategias pedagógicas en el aula, con la incorporación de estándares en 91 facultades de Educación y 44 Escuelas Normales Superiores. Estas últimas acompañarán las instituciones educativas y los maestros en el desarrollo de proyectos.

Por otra parte, todos los programas de apoyo a las instituciones incluyen un componente muy importante de capacitación a los maestros, para mejorar los desempeños de los alumnos en competencias. En la implementación de metodologías flexibles, como Escuela Nueva, Posprimaria y Aceleración del Aprendizaje, entre otras, hemos capacitado 12.865 maestros; en programas como Cultura de la Legalidad, 223; en Pequeños Científicos**, 359 y en el desarrollo de competencias laborales, 930 maestros. En dos proyectos estratégicos del Ministerio, como Nuevas Tecnologías y Bilingüismo, se están llevando a cabo ambiciosos programas de capacitación. Con el primero se espera entrenar a 100.000 maestros en el uso de las Tecnologías de Información y Comunicación y, especialmente, de internet en el aula, con el apoyo de Computadores para Educar, el Sena, Microsoft e Intel. Para el segundo programa, en conjunto con el Icetex se ha lanzado el programa social Idiomas sin Fronteras, que ofrece facilidades a los docentes para acceder al aprendizaje de una segunda lengua, inscribiéndose en él 3.581 maestros. En este contexto resalta la acogida del programa piloto de Inmersión en un Ambiente Bilingüe, que durante un mes se realizó en la isla de San Andrés y en el que participaron 33 docentes oficiales de inglés, de diferentes ciudades del país.

Como parte importante de la estrategia de calidad y aprovechando el receso escolar, entre el 7 de junio y el 15 de julio, tuvieron lugar las Semanas Maestras, en las que intervinieron 124.062 docentes. La capacitación llevada a cabo fue una oportunidad para la actualización de los maestros y para el refuerzo de los programas anteriormente mencionados. Las Secretarías de Educación también adelantaron capacitaciones, atendiendo a las necesidades específicas de sus regiones.Buscando apoyar a los docentes en su profesionalización, el Icetex ofrece créditos subsidiados, en el marco del programa Acces, que ponen al alcance de los docentes, maestrías y doctorados. Hasta el momento han accedido a este crédito 274 profesores. Junto a este esfuerzo nacional, las Secretarías de Educación vienen desarrollando múltiples acciones con el propósito de financiar la ampliación de los Programas de Formación Permanente de Docentes y posgrados.

Para que la calidad educativa del país mejore, es necesario que todos los esfuerzos se dirijan al desarrollo de los desempeños de los alumnos. La capacitación de los maestros debe responder a estas necesidades. Se deben cualificar las prácticas pedagógicas para transformar desde las propias aulas aquellas enseñanzas que no corresponden a los requerimientos de una educación que le sirva a la sociedad. Hay que ser conscientes de las debilidades y de las fortalezas para orientar el apoyo a los maestros, de tal manera que en un corto tiempo logremos elevar más los niveles requeridos de educación en la Colombia de hoy. *El programa Líderes Siglo XXI es una iniciativa del Foro de Presidentes de la Cámara de Comercio de Bogotá que contribuye al mejoramiento de los procesos de gestión educativa y transformación cultural, mediante el trabajo conjunto entre empresas e instituciones educativas con un enfoque de mejoramiento continuo.**El programa Pequeños Científicos se adelanta en 76 establecimientos educativos de las Secretarías de Educación de Bogotá, Bucaramanga, Cali, Ibagué, Manizales y Medellín, con el apoyo de empresas privadas.