Todos los estudios sobre la calidad de la educación han señalado al texto escolar como uno de los factores que inciden en el logro de los estudiantes. Por esa razón, en los últimos años el Ministerio de Educación ha adelantado diversas estrategias de dotación de textos, especialmente en el sector rural.

Teniendo en cuenta la incidencia de los textos en la calidad educativa y las dificultades que actualmente enfrentan las familias para acceder a éstos y a otros insumos de la canasta educativa, debido al deterioro de los ingresos de la población, el Ministerio de Educación Nacional incluyó en el Plan Estratégico de Educación 2000-2002, una serie de acciones dirigidas a incidir sobre los bienes de la canasta escolar, en la que juegan papel importante los textos.

¿En qué consiste el Catálogo?

Es un mecanismo que le permitirá a escuelas, colegios, docentes, padres de familia y alumnos contar con información sobre la calidad y precio de los textos escolares disponibles en el mercado, esencial para tomar decisiones de selección y compra. Dicho mecanismo se traducirá en la producción de un "Catálogo de Textos Escolares".

El primer paso para la producción de dicho Catálogo ha sido la identificación de la oferta total de textos escolares de algunas áreas del conocimiento, disponibles en el mercado para la educación básica y media. Esta oferta se someterá a una lectura por parte de personas calificadas y expertas en esta labor para que emitan un concepto sobre su calidad.

En el "Catálogo de Textos Escolares" la comunidad educativa encontrará una información amplia sobre las características físicas de cada uno de los títulos (papel, encuadernación, entre otros factores), una reseña crítica de su contenido y el precio de venta al público sugerido por la empresa editorial.

Con base en estos elementos, el colegio, los docentes y los padres de familia tendrán un mecanismo nuevo y más transparente de comparación, que se suma a los mecanismos tradicionales del mercadeo editorial de textos. En el momento de la compra, los padres y colegios podrán hacer comparaciones entre los diferentes productos.

El MEN tiene previsto divulgar el Catálogo a través de discos compactos de distribución masiva y un portal educativo especializado en el texto escolar, que servirá de escenario para que interactúen alumnos, docentes, padres de familia, investigadores, autores, editores y todos los interesados en el texto escolar.

El Catálogo de Textos Escolares forma parte de una ambiciosa estrategia del Ministerio dirigida a elevar la valoración social del libro de texto -que los diferentes actores entiendan la importancia que éste juega dentro del proceso educativo- y a diseñar mecanismos novedosos que faciliten el acceso a los libros de texto.

Artículo elaborado con la colaboración de Bernardo Jaramillo, Pilar Viana y Angela María Correa.

El Catálogo de Textos Escolares será un mecanismo para que los docentes, directivos y padres de familia conozcan la oferta y puedan hacer comparaciones en cuanto a calidad y precios de los libros.