para que la educación que los niños y niñas reciban sea de calidad. Uno de los programas planteados en el Plan Estratégico 2000-2002 para alcanzar esta meta es el del mejoramiento curricular.

El actual Gobierno ha realizado grandes esfuerzos

Sin atropellar la autonomía de las instituciones educativas, pero asumiendo su responsabilidad de orientación, su compromiso cierto con la calidad, el equipo del Ministerio de Educación hace entrega de los Estándares Curriculares de Matemáticas, Ciencias Naturales y Lengua Castellana.

En el marco de la autonomía establecida por la Ley 115 de 1994, muchas instituciones construyeron su currículo tomando como único referente los contenidos de los textos escolares, es decir dejándole a las editoriales tan importante responsabilidad.

La educación es un derecho fundamental para todos, de ahí que es conveniente que existan pautas y normas comunes, para la construcción de los currículos sin que esto vulnere la autonomía institucional. En este contexto, es claro entonces que las pedagogías y los métodos de enseñanza no serán impuestos.

Los Estándares Curriculares son unos criterios que especifican qué deben saber y qué deben ser capaces de hacer con lo que saben los niños y niñas de preescolar, básica y media. Son formulaciones muy concretas, medibles y comparables, que además podrán ser el punto de partida para la evaluación.

No confundamos estas pautas con el establecimiento de un currículo único para todo el país, no vamos a "uniformar" la educación. Los estándares son un insumo para usarlo como parte de las estrategias de mejoramiento en todas las instituciones.

No son pautas de obligatorio cumplimiento pero si son una herramienta que permitirá a las instituciones contar con elementos universales, claros y breves para construir el currículo de cada área. Un referente común que les permita a los niños participar en la sociedad en igualdad de condiciones.

Sólo después de que los Estándares, que precisan los lineamientos curriculares en cada área, sean entendidos, asumidos y utilizados en el componente académico de las instituciones, el país entenderá su importancia, y decidirá si los hace obligatorios. Por eso, se busca que en estos 12 meses la comunidad educativa los enriquezca desde su experiencia.

La calidad en la educación no es una opción, es una responsabilidad. Nunca serán suficientes los esfuerzos para alcanzarla, pero contar con elementos que permitan hacerlo es fundamental y nos hace más cercana la meta.

FRANCISCO JOSÉ LLOREDA MERA
Ministro de Educación Nacional