Bogotá
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Este genio de las matemáticas vive en una vieja casa del barrio San Antonio, en el sur de Bogotá. Es Hernando Rodríguez Prieto, un economista de 58 años, que desde que aprendió que uno más uno es dos, no ha parado de vivir en función de los números.

A su padre, Julio Rodríguez Cifuentes, rector y profesor de matemáticas del Colegio Instituto Técnico Comercial Moderno, le heredó el amor por las sumas, las restas y las divisiones de varias cifras.

A punta de clases de matemáticas en esa institución, ubicada en la calle 12 con carrera 11, el joven Hernando logró pagar su carrera de economía en la Universidad Jorge Tadeo Lozano. Luego, dice él, fue de los primeros profesores en anunciar clases privadas en la sección de avisos clasificados de los periódicos.

Hace dos años, Hernando pensó que ya era hora de darles un revolcón a los libros de aprendizaje de matemáticas del país, esos que los estudiantes cargan en la mochila y llenan con lápiz a la espera de que las respuestas concuerden con las de la última página: tipo Álgebra de Baldor.

El economista empezó entonces a trabajar en una publicación nueva que les permitiera a los estudiantes entender con mayor claridad cada uno de los temas. "Matemática solo hay una. Lo que yo hice fue ponerla en términos más sencillos y con ejemplos claros", cuenta Hernando.

El libro se llama Álgebra práctica y moderna. Es un texto que quiere reemplazar a la popular Álgebra de Baldor, pues cuenta con un sistema pedagógico adaptado a las competencias educativas planteadas por el Ministerio de Educación. Tiene un dibujo al inicio de cada tema. Más abajo, una explicación sencilla, poco técnica, seguida de ejercicios que van aumentando en dificultad.

Además trae temas que no tiene el Álgebra de Baldor, como estadística y geometría. Su elaboración no fue fácil. Fueron 8 meses de trabajo en jornadas que empezaban a las 7 de la mañana. Hernando se encerraba en su estudio todo el día. Consultó más de cinco libros sobre matemática, álgebra y aritmética para construir su propia obra. "La mayor recompensa del trabajo fue cuando un estudiante mediocre me dijo en una clase que lo que no le habían enseñado en todo el bachillerato se lo había transmitido yo en una clase", recuerda el 'Baldor' bogotano.