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Medellín reclama a sus ciudadanos el dominio de una segunda lengua, pero este aprendizaje se facilita si se vive un período de tiempo en un país anglo. Eso es lo que vinieron a ofrecer esta semana los canadienses a la capital antioqueña.

Para enseñarles a los estudiantes antioqueños las bondades de realizar intercambios culturales con otros países de modo que conozcan y aprendan su idioma respectivo, interactúen con personas de diferentes nacionalidades y amplíen su bagaje intelectual, se realizó esta semana en Medellín Explore Canadá 2010.

Aunque esta muestra se diseñó específicamente a los interesados en viajar al país del norte que pretenden aprender inglés o mejorar su manejo, así como los que quieren adelantar estudios universitarios de pregrado o post grado, de modo que tengan herramientas básicas para tomar un decisión acertada al respecto, cualquiera que desee un simple intercambio es el paso clave para no incurrir en sobrecostos innecesarios que además generen emergencias o calamidades.

En el evento realizado este jueves participaron expositores canadienses de universidades, institutos de idiomas, aerolíneas, seguros para viajeros, entre otros, quienes explicaron a los asistentes los beneficios de vivir un tiempo en Canadá y de cómo garantizar una provechosa permanencia.

Por ejemplo, Tiona Corcoran, representante de Sait Polytechnic en Calgary, la principal ciudad de la provincia canadiense de Alberta, le explicó a EL MUNDO que vinieron a Medellín a ofrecer 65 carreras técnicas para los estudiantes paisas que quieran interactuar en esa cultura.

"Calgary cuenta con un millón de habitantes y está enfocada en la industria petrolera, de hecho esta institución ofrece contactos con aquéllas empresas para realizar prácticas", explicó Corcoran.

El común de las personas se pregunta qué se necesita para emprender esa aventura, pues para empezar, se necesita presentar un examen Toffel que defina el nivel de inglés del estudiante. "Necesitamos definir el perfil del estudiante antes de ubicarlo en un determinado programa de estudio", aclaró la representante canadiense.

En cuanto al rango de precios en los que oscilan los cursos en Canadá, éstos van desde los US$2.500 (intensivo de dos semanas) hasta los US$25.000 que puede costar un curso avanzado de varios meses. También hay que incluir además un presupuesto mensual de manutención por persona de unos US$1.000.

Como personas precavidas que son los canadienses, ellos exigen a todos los estudiantes que viajen a su país una tarjeta de asistencia que los cubra un 100% si se presentan emergencias. Precisamente, Carmen Portillo, gerente general Qualitas Assitance, le explicó a EL MUNDO a partir de US$650 al año un estudiante que protegido contra cualquier calamidad médica, sobretodo esto es garantía de tranquilidad para sus familias que los han mandado a un país lejano.

"Nosotros ofrecemos una cobertura por evento y no por viaje, es decir, no importan los eventos que se presenten en un mismo viaje porque se atenderán sin problema y siempre con cero deducible", aclaró.

Destacó que los motivos más frecuentes de consulta en Canadá para los estudiantes colombianos que viajan son gripa, bronquitis, malestar por el cambio de clima, emergencias dentales, principalmente.

Nación referente

Canadá es el segundo país más grande del mundo después de Rusia. Posee una industria de alta tecnología y una fuerte economía originada en la minería y el sector de los servicios, actividades que la han transformado de una economía rural a urbana e industrial principalmente.

Vale la pena recordar que los idiomas oficiales de Canadá son inglés y francés, aunque todo el territorio se caracteriza por su multiculturalidad por la presencia de ciudadanos de varios países.

A nivel industrial sus principales actividades son la explotación de combustibles fósiles, energía nuclear e hidroeléctrica y además cuenta con amplios recursos naturales y es reconocida por sus bosques, cadenas montañosas y fauna salvaje que habita en ellos.

Canadá está entre los países con mejor calidad de vida en el mundo. Su nivel en la educación, las favorables condiciones laborales y el orden son características reconocidas mundialmente, por eso es un destino preferido por estudiantes y turistas en general.

"Colombia es el segundo país latinoamericano que envía más estudiantes a Canadá, precedido sólo por Brasil y antecediendo a México", manifestó por su parte Sebastián Barrientos, gerente de Mercadeo de Grasshopper, otro de los expositores.

En cuanto al rango de edades de personas que normalmente buscan estos servicios académicos en el exterior está entre los 12 años (campamentos de verano) hasta los 32 años.