Cali
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En Cali la cifra de menores sin cobertura asciende a 40.000.

Un total de 997.219, entre los 5 y 16 años, están excluidos del sistema educativo en el país.

Así lo aseguró ayer el presidente Álvaro Uribe Vélez, durante el lanzamiento de una estrategia del Ministerio de Educación, que, con una inversión de $1.100 millones, busca reducir la deserción escolar de los últimos seis años.

El jefe de la cartera, Cecilia María Vélez, consideró que se trata de una "situación dramática motivada por los problemas económicos, la desnutrición, la repetición de años lectivos y las dificultades de transporte".

La funcionaria recordó que a pesar de la gravedad del asunto, sí ha habido una reducción en la deserción. "En el 2002 teníamos 1,6 millones de niños por fuera y actualmente la cifra se ubica en 997.219 menores".

Para la ministra Vélez, la meta para el 2010 es que el porcentaje de deserción escolar se ubique en el 5%.

Por su parte, el subsecretario de Educación de Cali, Miguel Castro, aseguró que en la ciudad la situación también es crítica, pues cerca de 40.000 niños, entre los 5 y 17 años, no van a la escuela.

Según la Ministra de Educación, los municipios con mayor tasa de deserción son Leticia, Paujil, Mitú y Puerto Carreño, en los extremos sur y oriental del país.

"Estamos fortaleciendo el acceso a la educación, sobre todo en zonas críticas como las comunas 13, 14 y 15, a través de la disposición de más maestros para las instituciones educativas de estos sectores. Asimismo, con las ciudadelas educativas esperamos generar unos quince mil nuevos cupos educativos. Con eso reduciríamos en buena medida la deserción".

Y es que la nueva estrategia del Ministerio de Educación incluye facultades a los alcaldes para que adopten incluso medidas de tipo policial que obliguen a los padres de los menores a mandar a sus hijos al colegio.

"Por ahora, sin ninguna duda, quisiéramos que fuera una actitud voluntaria de los padres, pero obviamente las administraciones locales pueden pasar a medidas más coercitivas", explicó la ministra Cecilia María Vélez.