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Durante la entrega de las obras de reforzamiento del colegio Magdalena Ortega Castro, en la localidad de Engativá, el alcalde Samuel Moreno Rojas anunció que, a partir del próximo año, más de un millón de personas se verán beneficiadas con la gratuidad total en la educación oficial.

Anticipándose en dos años a la meta contemplada en el Plan de Desarrollo 'Bogotá Positiva: para vivir mejor', la Administración amplió, desde 2010, la cobertura de este programa hasta el grado once. En la actualidad sólo aplicaba para alumnos hasta el grado sexto, es decir cerca de 650 mil estudiantes.

La medida se empezará aplicar para los estudiantes que se matriculen para el nuevo año electivo, en septiembre próximo.

De esta manera, y ya no gradualmente como se venía haciendo, todos los estudiantes que se hayan matriculado en el sistema educativo distrital se beneficiarán a partir del 2010 de educación gratuita, con lo que se les garantiza un derecho fundamental consagrado en la Constitución Nacional.

"Para estos cuatro años tenemos un presupuesto de 320.000 millones de pesos para el tema de la gratuidad en la educación", afirmó el alcalde Moreno.

La decisión trae un doble beneficio para las familias. Por un lado, los padres se van a ahorrar unos recursos que pagaban en matrículas y por el otro, los estudiantes tendrán el suplemento nutricional que entrega el Distrito.

Actualmente los estudiantes de séptimo a undécimo grado pagan por la matrícula entre 40 mil y 75 mil pesos.

Con esta nueva apuesta por la inclusión social, se busca, además, reducir la deserción escolar, que en la actualidad llega al 5%.

"Muchos padres o madres no tienen la posibilidad económica de matricular a sus hijos en los últimos grados, por lo cual esta estrategia no va a mejorar la cobertura y disminuir, esperamos significativamente, la deserción", enfatizó el mandatario capitalino.

La gratuidad escolar en el Plan de Desarrollo "Bogotá Positiva: para vivir mejor" 2008-2012, junto con los programas de alimentación escolar, transporte y el programa de entrega de útiles escolares ayudan a mejorar el ingreso económico de las familias con menos recursos y la calidad de vida de los niños, niñas y jóvenes de la ciudad.