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Herbert Martínez

La diversidad de sus subsectores tales como ahorro y crédito, financiero, agrícola, seguros, salud, trabajo asociado, transporte, educación, servicios funerarios, etc. hablan de un sector que crece fortaleciendo sus mercados y pesando cada vez más en su proyección económica.

De lo anterior, dan fe cifras muy positivas: más de 4 millones y medio de asociados a la economía solidaria, presencia en 900 municipios de la nación y 31 departamentos y una participación en el PIB del país de 4,78 por ciento en 2008.

Por subsectores, el más desarrollado es el financiero y ahorro y crédito que tradicionalmente ha sido el fuerte de la economía solidaria. Sin embargo, entidades como Saludcoop y Coomeva del subsector salud, han demostrado un liderazgo claro sustentado en su número de usuarios, la calidad de sus servicios, sus estados financieros y sus inversiones en infraestructura.

Lo anterior, según Jorge alberto Corrales Montoya, presidente del consejo de dirección de la Confederación de Cooperativas de Antioquia, Confecoop, pone de manifiesto la competitividad del sector aún bajo las actuales circunstancias de desaceleración económica. Sin embargo, son varios los retos que debe afrontar para seguir creciendo y competir con éxito en sus mercados actuales y potenciales.

Habla la Supersolidaria

En 1998 cuando ocurrió la crisis del sector financiero, inmersa dentro de la crisis económica que vivió el país en esa época, tanto bancos como entidades cooperativas desaparecieron. A raíz de ese suceso, la legislación para el sector cooperativo se endureció buscando darle seguridad y más garantías a los asociados, cooperativas y fondos de empleados.

Ese marco regulatorio actual, según expertos consultados, le ha impedido al sector incursionar en muchos negocios y diversificar su portafolio. De acuerdo con Corrales Montoya falta más apoyo el Gobierno Nacional y políticas de Estado más claras para el sector cooperativo.

En la actual situación económica, para no perder competitividad, es fundamental revisar con lupa las inversiones y aplicar una política de austeridad en los gastos. Así lo afirma el Superintendente de la Economía Solidaria, Enrique Valderrama Jaramillo. "Esta es una época para cuidar la estructura financiera de los negocios con el objetivo de sostener el patrimonio de las entidades, ser austeros en el gasto, hacer el mayor monto posible de las provisiones permitidas por las normas para dar mayor seguridad al negocio, dar énfasis a la gestión de los riesgos de crédito, operativo y de mercado e incrementar el patrimonio institucional".

Otro reto a futuro las cooperativas es incursionar en el sector productivo. En otras palabras, que se creen cooperativas que se enfoquen en procesos de producción pues éste es el corazón de la economía y la base para competir con otros países con los cuales se firman tratados comerciales. El esquema de las cooperativas de trabajo asociado, es una ventaja comparativa que permitiría reducir costos fijos en mano de obra.

Sobre este tema, el superintendente dijo: "Las empresas solidarias del sector real tienen en los procesos productivos, de transformación y comercialización un gran campo de acción que no está muy explorado. Las cooperativas de trabajo asociado están llamadas a ser protagonistas en la generación de empleos sustentables y en la opción productiva de los colombianos que hoy no tienen empleo".