Educación
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Un análisis del Instituto Internacional de la Unesco para la Educación Superior en América Latina y el Caribe (Iesalc) advierte sobre la educación superior como comercio. Apartes del texto.

Aún cuando no han concluido las negociaciones de la OMC para lograr un acuerdo común en la comercialización de la educación en el marco del Acuerdo General sobre el Comercio de Servicios (AGCS), algunos países ya han aceptado la influencia de instituciones internacionales concebidas bajo esta idea de la educación como negocio. Estar a favor o en contra de tal postura moderna es un tema álgido en los círculos académicos, pero la teoría casi siempre llega después y Whitney Internacional University System, no es la excepción.

Este sistema educativo internacional, proporciona educación a distancia, principalmente en países en vías de desarrollo, basándose en la idea de la insuficiencia de las formas tradicionales de enseñanza de educación superior. Para la OMC, este tipo de servicio comercial internacional, como el que el Sistema Whitney ofrece, constituiría el modo 1 de las cuatro formas de servicio evaluadas por la organización.

La forma comercial de percibir la educación superior, ha generado grandes debates. En la Declaración de la CRES, 2008 por ejemplo, se alertó sobre la "fuerte amenaza para la construcción de una educación superior pertinente en los países que acepten los compromisos exigidos en el Acuerdo General de Comercio y Servicios, y ello supone graves daños para los propósitos humanistas de una educación integral y para la soberanía nacional. Por ende, desde la CRES, advertimos a los Estados de América Latina y el Caribe sobre los peligros que implica aceptar los acuerdos de la OMC y luego estar obligados, entre otros aspectos lesivos, a orientar fondos públicos hacia emprendimientos privados extranjeros implantados en su territorio.

En la carrera para la Conferencia Mundial sobre Educación Superior, redes universitarias se han reunido, el Grupo de Montevideo lo hizo en noviembre de 2008, declarando respecto al tema: "vamos a defender que la educación superior, en particular, y la educación, en general, sean eliminadas de la OMC. Estas son las principales posiciones que se definieron en Cartagena de Indias y que, por cierto, el Grupo Montevideo coincide con ellas." (Rafael Guarda, rector de la Universidad de la República Uruguay)

El tema es amplio y las posiciones variadas. Un análisis superficial no es suficiente. Mientras en la práctica estas instituciones se encuentran funcionando, Unesco-Iesalc mantiene su posición de advertencia, de acuerdo con la CRES, 2008, sobre el peligro que puede significar adoptar modelos económicos para el ámbito educativo.

Contexto

Otro negocio de un banco

La enseñanza de Whitney combina Internet y tecnologías satelitales de dos vías, proporcionando así una experiencia combinada de aprendizaje. Las lecciones son impartidas por profesores destacados desde las entidades asociadas y transmitidas a las aulas de todo el país. Profesores tutores y alumnos monitores brindan apoyo extraclase a los estudiantes, para garantizar el aprendizaje del material requerido y que cada curso sea completado a tiempo. Panamá, Colombia, Brasil y Argentina ya han sido influenciadas por este servicio internacional.

Whitney es propiedad de Best Associates, un banco comercial en Dallas, Texas, que persigue "oportunidades de negocios a nivel global".