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Colombia se mantiene a la cabeza de los países con mayor número de desplazados internos en el mundo y se ubica en el quinto lugar como país de origen de refugiados en el mundo por razones del conflicto armado interno.

Así lo señala el informe mundial del Alto Comisionado de la ONU para los Refugiados (Acnur), que reporta la situación hasta el 31 de diciembre de 2008.

Para el caso de los desplazados internos colombianos -que el informe sitúa en cerca de tres millones-, Acnur se basa en cifras de Acción Social y en la corrección de estimativos hechos por la Corte Constitucional

Los refugiados, que son los que se ven obligados a salir del país, suben a 374.000 y se encuentran en su mayoría en Venezuela y Ecuador.

Es de aclarar que Acnur se refiere a ellos como "personas en situación similar a la de los refugiados", lo cual significa que aunque muchos de ellos no tengan aún este estatus, se encuentran en las mismas condiciones de quienes sí lo tienen.

En Ecuador, por ejemplo, el Gobierno de Quito tiene a 28.875 colombianos reconocidos como refugiados y a 23.825 a la espera dicho reconocimiento, mientras que otros 82.300 compatriotas se encuentran allí por la misma situación, pero no están incluidos en ninguno de los listados anteriores.

En el caso de Venezuela, el Gobierno de ese país y Acnur estiman que hay algo más de 200.000 colombianos "en situación similar a la de los refugiados" y que en los años recientes se ha presentado un incremento gradual del flujo de personas que buscan protección allí, ante la situación en Colombia.

John Fredrikson, representante de Acnur en Venezuela, destacó la solidaridad del pueblo venezolano y destacó que en este país "afortunadamente no hay campamentos de refugiados (...) los refugiados viven con el venezolano en sus comunidades".

Agregó que uno de los grandes problemas a los que se enfrenta Acnur es el "gran desconocimiento de la figura legal internacionalmente reconocida del refugiado por parte de las personas que se encuentra en esta situación", lo que les dificulta "conseguir trabajo y educación" para ellos y sus hijos.