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Paola A. Cardona

EL PROGRAMA DE Promoción de la reforma educativa en América Latina y el Caribe (Preal) realizó un estudio que revela cómo hicieron los países más desarrollados en educación para obtener resultados exitosos.

Qué tienen en común Singapur, Finlandia, Canadá, Hong Kong y Corea del Sur? La respuesta es contundente: Sus sistemas educativos tienen el mejor desempeño en el mundo.

¿Cómo lo lograron? Consiguieron a las personas más aptas para ejercer la docencia y las desarrollaron hasta convertirlas en instructores eficientes y aplicaron la palabra equidad, con el fin de garantizar que todos los niños pudieran aprovechar una educación de calidad.

¿Fácil? Para nada. Debieron hacer cambios de fondo para lograr resultados.

El Programa de promoción de la reforma educativa en América Latina y el Caribe (Preal) presentó los resultados de su estudio denominado Cómo hicieron los sistemas educativos con mejor desempeño del mundo para alcanzar sus objetivos.

Y no se trata solo de invertir más recursos o de disminuir el número de alumnos por docente, que es en lo que se concentra la mayoría.

Singapur gasta menos en educación primaria que 27 de los 30 países que hacen parte de la Organización para la Cooperación y el Desarrollo Económico (OCDE) y aún así es eficiente.

De 112 estudios que analizaron el impacto de la reducción de la cantidad de niños por aula con relación a los resultados, solo en nueve hallaron una equivalencia positiva y eso en los primeros años.

Los docentes, la clave
Los alumnos asignados a docentes con alto desempeño lograrán avances tres veces más rápido que con uno de bajo desempeño. Por eso, el foco de las mejoras, afirma Preal, está en el educador.

Los cambios en los sistemas excelentes se efectuaron desde las estructuras de financiamiento hasta los incentivos. Garantizan condiciones como estándares y evaluaciones rigurosas, procesos exigentes de selección docente, apoyo diferenciado para maestros y estudiantes y recursos esenciales en el aula.

Se concentran en elevar el estatus del maestro. Inglaterra convirtió al magisterio en un profesión popular, gracias a campañas y a procedimientos de reclutamiento tomados del mundo de los negocios.

La selección es su gran preocupación. Una mala decisión, aclara Preal, puede derivar en hasta 40 años de mala enseñanza. En Singapur apenas uno de cada seis postulantes es aceptado como docente y en Finlandia solo uno de cada diez. Y el proceso comienza desde antes de pasar al pregrado.

Y una vez empiezan su labor, no los abandonan. El Reino Unido ofrece 100 horas de desarrollo profesional al año y, en promedio, estos países brindan a los nuevos 20 semanas de entrenamiento en las mismas aulas.

Con fuerte trayectoria de mejora están Atlanta, Boston, Chicago, Inglaterra, Jordania, Nueva York y Ohio. Entre los excelentes están, además, Holanda, Japón, Nueva Zelanda y Australia.

¿Descabellado tener un mejor sistema educativo? Los expertos creen que no. Los caminos serán diferentes, por las realidades particulares, pero todas las acciones requieren de lo mismo en cada nación: liderazgo.

Opiniones

"Para que nuestro sistema sea excelente necesitamos cambios de actitud en todos los estamentos, articular los procesos y que dejemos de echarnos culpas unos a otros por los malos resultados". Rosalba González, Educadora Institución Educativa Pablo Neruda

"Necesitamos políticas de Estado, considerar la primera infancia fundamental, generar igualdad de oportunidades, contar con herramientas, atención al maestro y compromiso de todos". Luz Elena Muñoz, Educadora Institución Educativa La Esperanza

"Nos faltan más docentes que amen su profesión, más oportunidades para que ningún chico se quede por fuera de la escuela y capacitación constante para los maestros para estar a la altura de nuevas exigencias". Geovanny Quintero, Docente Institución Fe y Alegría Luís Amigó

1. Atraer a la docencia a las personas adecuadas. Muchos atribuyen parte del éxito de los sistemas educativos asiáticos al tradicional respeto por el educador.
Los principales sistemas han desarrollado mecanismos eficientes para su ingreso y para elegir los que serán capacitados. Y pagan buenos salarios iniciales.

2. Mejorar la instrucción. Que los profesores cuenten con los materiales, el conocimiento y la motivación necesarios. En Japón y Singapur la práctica en el pregrado es vital y hay seguimiento en su primer año en las aulas. En Japón y Finlandia organizan horarios para que el profesorado trabaje junto y planifique.

3. El alto desempeño requiere del éxito de todos los niños. Los sistemas de alto desempeño hacen intervenciones en cada escuela. Los excelentes, en cada alumno y compensan las desventajas derivadas del entorno particular de ellos. Hay sistemas de seguimiento y evaluación y altos estándares para alumnos.