Al finalizar la jornada académica, que durante dos días reunió a unas de 200 personas, en torno al análisis y discusión sobre las competencias en lengua extranjera y su fortalecimiento, se realizó el panel "Requerimientos del sector productivo", en el que participaron Ana María Rubio, directora de Recursos Humanos del Laboratorio MERK S.A.; Juan Leonardo Correa Jaramillo, presidente ejecutivo de Cotelco, y María Victoria Angulo, directora ejecutiva de Empresarios por la Educación.

Con la descripción de la estrategia implementada por MERK para el fortalecimiento del aprendizaje de una segunda lengua, Ana María Rubio inició su presentación, indicando que cuentan con 40 mil empleados y presencia en 69 países. Asimismo, destacó la importancia que representa el inglés para esta empresa, pues el 100% de los puestos de trabajo dirigidos a altos directivos exigen como requisito indispensable un nivel avanzado de inglés y un 65% si se trata de puestos para ejecutivos intermedios. "Además, todas nuestras ofertas laborales para recién egresados tienen como requisito el idioma y nuestro portal de reclutamiento a nivel mundial sólo acepta candidatos que hablen inglés", sostuvo.

Ana María mencionó también que MERK inició estrategias fallidas con institutos de inglés en Colombia, y esto se debió a la ausencia de enfoque u objetivos claros desde la empresa. Por esta razón, a comienzos de este año, se contrató un instituto para definir esos objetivos y llegar a la meta: que en 6 años todos los empleados estuvieran en nivel de inglés avanzado. "Actualmente, 110 personas en el país, participan en este programa corporativo", indicó la experta, al tiempo que destacó que este programa es vivencial e incluye entrenamiento, práctica y duplicación, y como resultado de esta experiencia en el primer semestre de 2011 el 85% de los participantes logró pasar a su siguiente nivel. "Por eso, es importante establecer unos objetivos y tener una metodología clara para la enseñanza y disciplina para el aprendizaje", explicó.

A su turno, Juan Leonardo Correa, se refirió a las necesidades del sector hotelero y turístico en el tema del bilingüismo. ¿Cuál es la demanda del sector productivo con relación a las competencias y habilidades en lengua extranjera y qué se espera que demuestren los profesionales que aspiran a ingresar al mercado laboral? Con esta pregunta, el Director Ejecutivo de Cotelco, inició su intervención explicando que Colombia está creciendo significativamente en Turismo de salud; de naturaleza; de aves y ballenas; de playas; y corporativo y de negocios.

Según el experto, lo anterior hace necesario contar con la competencia de inglés en el sector hotelero y tener empleados bilingües. "Nuestro país tiene un rezago muy grande en el manejo del inglés y por esto es necesario fortalecer políticas que impulsen el tema". Correa indicó que se requiere capacitar a los estudiantes, pues son muchos los graduados de las instituciones de educación superior que egresan sin las competencias necesarias para lograr vincularse exitosamente al mercado laboral, y que es importante hacerles un llamado para que tengan en cuenta las implicaciones para su futuro profesional, y a las instituciones de educación superior para que fortalezcan las competencias del idioma y se dirijan más a la industria para promover sus servicios de extensión en inglés.

Juan Leonardo Correa señaló también que existe un fondo de turismo alimentado por porcentaje de ventas de los hoteles, en el que últimamente se ha podido posicionar la importancia del bilingüismo, y que mediante esta estrategia se vincula a la empresa y al estudiante con copago y se estimula al estudiante condonándole la deuda si culmina sus estudios satisfactoriamente.

"El sector hotelero del país requiere estándares internacionales y empleados bilingües, y en ese tema aún estamos cortos. El turismo en el mundo ha crecido mucho y Colombia también en la medida en que vamos generando confianza. Somos una mina en potencialidad de turismo pero también, en la necesidad de bilingüismo", finalizó el experto.

Las conclusiones de este panel estuvieron a cargo de María Victoria Angulo, quien recalcó que el bilingüismo debe ser prioridad para todos los actores y que la responsabilidad no es solamente del Ministerio de Educación, sino que es un proceso intersectorial. La Directora Ejecutiva de Empresarios de Educación, dijo que es importante realizar articulación con los gobiernos locales, de manera que se aborde la complejidad de la necesidad nacional y no hacer esfuerzos aislados, así como realizar una mejor articulación entre el sector público y privado para estimular la formación en un segundo idioma en el país.

Asimismo, expresó que el bilingüismo se debe asumir como un tema de corto, mediano y largo plazo, reforzando las competencias tanto en docentes como en estudiantes, sin olvidar que también se debe hacer un esfuerzo desde las instituciones de formación de capital humano. "Debemos trascender de evaluar a certificar para avanzar laboralmente. Esto se trata de estímulos y quienes estamos en lo privado debemos ir de la mano con el sector público, y tener una batería de ayudas y fondos de recursos con empresas. Las competencias no sólo se desarrollan en el aula y en el sistema educativo. Debemos hablar de ambientes de aprendizaje y ese es el reto", puntualizó.

Conozca toda la información desarrollada en el "Encuentro con Instituciones de Educación Superior: Fortalecimiento en Lengua Extranjera", en el Centro Virtual de Noticias de la Educación - CVNE (www.mineducacion.gov.co/cvne).

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