"Las fábricas que nos hacen principalmente falta, las que son capaces de sacarnos de la actual miseria, las que remediarían todos nuestros males, las que nos proporcionarían las industrias que deseamos, son fábricas de sabiduría". Esta declaración hecha por el comerciante y economista José Ignacio de Pombo en 1810, fue la manera como el historiador e investigador Jorge Orlando Melo les recordó a los asistentes al Conversatorio La educación en los últimos 200 años que la educación ha sido un tema de constante preocupación en la historia del país.

Este conversatorio reunió a varios expertos del sector educativo en el escenario del Foro Nacional de la Calidad Educativa 2010, que el Ministerio de Educación Nacional realiza del 27 al 29 de julio en Compensar en Bogotá. Junto a Melo estuvieron Óscar Saldarriaga, de la Pontifica Universidad Javeriana; Javier Sáenz, de la Universidad Nacional; Alberto Martínez Boom, de la Universidad Pedagógica Nacional; y Francisco Cajiao, consultor en educación (como moderador).

"Para nuestros dirigentes, desde finales del siglo XVII la educación ha sido siempre un gran propósito nacional. Es algo en lo que todos los dirigentes han creído y han hecho grandes propuestas, a veces con gran convicción", expresó Melo para decir que el tema de la educación siempre ha estado presente de alguna manera en las propuestas de los gobernantes que han liderado Colombia en los 200 años de su constitución.

Alberto Saldarriaga mencionó que "la escuela y el maestro han aparecido como acontecimientos de saber y también de poder", y aclaró que "aunque no existe una relación tan estrecha entre la escuela y la independencia, el maestro ha sido un hombre público y eje en la construcción de Nación". Este profesor de la Universidad Javeriana explicó que la educación ha sido una especie de promesa que "va a borrar las desigualdades sociales en algunos años". Destacó que los gobiernos durante estos 200 años han trabajado por la educación y citó como ejemplos que en 1870 los políticos de turno dieron un plazo de 20 años para acabar con el analfabetismo del país, en 1957 el gabinete de Alberto Lleras Camargo destinó el 10% del presupuesto nacional a la educación y la Constitución Política de 1991 declaró a la educación como un principio obligatorio.

Tras 200 años de historia, los invitados concluyeron que la tarea para los próximos años es seguir mejorando la calidad de la educación que reciben los colombianos.

Una mirada a la educación en los últimos 200 años, foro nacional de la calidad educativa 2010, cvn,