Con la firma del acuerdo entre el Gobierno de Holanda a través de la Organización Holandesa para la Cooperación Internacional en Educación Superior (NUFFIC) y Acción Social, en representación del Gobierno Nacional, se desarrollará la Iniciativa Neerlandesa de Desarrollo de Capacidades en la Educación Superior (NICHE- Colombia), para la cual se destinará una inversión aproximada de 14 millones de euros.

Uno de los objetivos principales en materia de desarrollo de las capacidades en educación superior de este programa, a desarrollarse entre el 2010 y el 2013, consiste en mejorar la cantidad y la calidad de la oferta de educación superior en áreas marginadas, en términos de calidad, pertinencia, género y relevancia para el mercado laboral.

En este sentido, a través de este convenio, el Ministerio de Educación Nacional, uno de sus principales promotores, pretende fortalecer la capacidad institucional de algunos Centros Regionales de Educación Superior (CERES) del Pacífico, Orinoquía y Amazonía, Instituciones de Educación Superior operadoras y oferentes, y programas que allí se ofrecen, en aspectos relativos a la gerencia de los Centros, la calidad académica, curricular, didáctica, así como la oferta pertinente de carreras relevantes para el mercado laboral y el desarrollo regional (énfasis en carreras técnicas y tecnológicas).

NICHE es un programa de cooperación para el desarrollo, coordinado por NUFFIC y financiado por los Países Bajos que aspira a fortalecer la capacidad institucional en países en desarrollo, para la educación y capacitación post-secundaria.

El convenio fue firmado por el Alto Consejero Presidencial y para la Acción Social y la Cooperación Internacional, Diego Molano Aponte, y la Embajadora de Holanda en Colombia, Marion Kappeyne Van de Coppello, en la sede de Acción Social en Bogotá.

Los esfuerzos por suscribir este programa se remontan a marzo de 2009, momento que se realizó la visita de una primera misión de identificación por parte de los representantes de NUFFIC.