"Es una satisfacción ver cómo los estudiantes, a pesar del limitado servicio de Internet y la pequeña biblioteca que hay en el municipio, toman las fotos de los herbarios con los celulares para subirlos a Internet. Esto es muy bueno para cambiar la metodología de estar dictando clase al frente del tablero. El principal motivante es el conocimiento, y los alumnos se entusiasman con esta opción virtual". Con estas palabras, Luz Fabiola Agualimpia, docente de biología y química de la Institución Educativa Cervantes en Morelia (Caquetá), destaca el trabajo de sus alumnos en el proyecto que busca fortalecer el espíritu aventurero e innovador de los jóvenes, los maestros y los establecimientos educativos del país: las Expediciones Botánicas Siglo XXI José Celestino Mutis (1732-1808).

Nuevas oportunidades para que los expedicionarios colombianos potencien sus competencias científicas desde la botánica se abrieron esta semana con la ampliación del plazo de inscripción de proyectos hasta el 19 de marzo de 2010. Los herbarios virtuales, proyectos de aula y proyectos de reverdecimiento escolar, con los que los estudiantes y docentes podrán demostrar su espíritu aventurero y ganarse algunos de los premios con los que serán reconocidos los mejores trabajos, podrán seguir registrándose hasta esa fecha en el portal educativo Colombia Aprende (www.colombiaaprende.edu.co/mutis).

Así como la profesora Luz Fabiola destaca el interés por la investigación en esta convocatoria, su alumna, Catherine Guarnizo, del grado 10º, y quién lidera el proyecto registrado en la categoría estudiantes (herbarios virtuales), señala que con este concurso "se ha desarrollado un trabajo en grupo donde 25 personas trabajamos en nuestro herbario virtual mañana y tarde en el colegio".

En esta labor, como describe esta estudiante, se clasifican las plantas, se suben a la herramienta del minisitio del proyecto y se describen las partes de las plantas con nombre común y científico. "Gracias a este proyecto nos hemos motivado para saber cada vez más cómo se utilizan las plantas, cuáles son sus usos y cómo es su desarrollo", agrega Catherine.

"Con este concurso nacional se ha despertado la curiosidad y el interés por conocer los procesos ambientales y de la botánica, los cuales son motivadores del impulso investigativo de sus participantes", así lo señala, Óscar Darío Velasco, de la Institución Educativa Politécnico Marcelo Miranda, de Ipiales (Nariño), quien lidera un grupo de expedicionarios que participa con su propio herbario virtual. Este estudiante de grado 9º atribuye su responsabilidad en este grupo de trabajo a su gusto por la botánica, una pasión que le acompaña desde pequeño.

"El proceso de trabajo en el herbario y en el registro de nuestro trabajo ha sido sencillo porque la misma institución educativa nos ayuda y nos guía", explica el joven. Su grupo, conformado por cinco estudiantes y un docente de ciencias naturales, ha realizado la investigación y la clasificación de las plantas en el herbario y ha documentado fotográficamente (con la cámara digital de uno de los jóvenes) cómo se ha elaborado y cómo está compuesto el herbario.

Con este trabajo, que comparte con los internautas gracias a Colombia Aprende, Óscar Darío espera concienzar a la comunidad para "que ojalá esto nos sirva para realizar campañas de medio ambiente, cuidar nuestro colegio y estar más pendiente de nuestro entorno", manifiesta.

Así, se busca que toda la comunidad educativa de las diferentes regiones del país pueda acceder a esta convocatoria nacional que premiará las mejores iniciativas presentadas por estudiantes de los grados 6º a 11, los maestros de ciencias naturales de estos mismos cursos y los establecimientos educativos en una de las tres categorías.

Un esfuerzo que será reconocido a nivel nacional

El concurso nacional de las Expediciones Botánicas Siglo XXI es un proyecto del Ministerio de Educación Nacional en el que se premiarán los diez mejores herbarios virtuales realizados por estudiantes de los grados 6º a 11; los diez proyectos de aula más destacados elaborados por los maestros de ciencias naturales de estos mismos cursos; y los cinco mejores proyectos de reverdecimiento escolar en una institución.

La premiación se llevará a cabo en mayo de 2010 y en junio de ese mismo año se realizará un viaje internacional a un destino científico, con el que serán reconocidos los estudiantes y docentes ganadores. Las instituciones educativas que queden seleccionadas recibirán 15 millones de pesos cada una, que serán destinados a la sostenibilidad de los proyectos presentados.

Es importante señalar que los trabajos que publiquen estos expedicionarios en Colombia Aprende durante la convocatoria contarán con el seguimiento, acompañamiento y asesoría de especialistas en la materia. Ellos leerán cada uno de los trabajos y responderán de manera personalizada las preguntas que formulen los participantes.

Ya son 1.486 los usuarios que hicieron su proceso de inscripción al minisitio de Expediciones Botánicas Siglo XXI y 364 los proyectos registrados en este espacio. De estos proyectos, 225 son herbarios virtuales (estudiantes), 90 proyectos de aula (docentes) y 49 proyectos de reverdecimiento escolar (establecimientos educativos).

Sea parte de esta experiencia científica que transformará su conocimiento y su aprendizaje, y fortalecerá la educación para la innovación, la competitividad y la paz, una de las acciones transformadoras que el Ministerio ha implementado en Colombia durante los últimos años con la Revolución Educativa y que usted podrá conocer haciendo clic en el video de estas cinco acciones.

Registre su proyecto y sea parte de esta experiencia en www.colombiaaprende.edu.co/mutis.