La siguiente es la rueda de prensa concedida por la ministra de Educación Nacional, Cecilia María Vélez White, en el evento de presentación de los resultados del Observatorio Laboral para la Educación 2001-2008:

Bogotá, julio 28 de 2009. MEN.

Periodista: Primero, ¿cuáles son las áreas pertinentes para la industria y el desarrollo del país? Y segundo, ¿cómo se está preparando el país para dar línea en educación superior -estoy hablando de doctorados-?

Ministra de Educación : La pintura que nos da el Observatorio es que estamos creciendo en áreas como la administración y las ingenierías de manera importante. Todavía no son tan significativas en porcentajes, pero las ciencias básicas también están creciendo de manera importante. Así mismo, destaco los doctorados y las maestrías, que también han aumentado. Lo interesante de todo esto es que todavía no están reflejadas las nuevas políticas en las matrículas. Por ejemplo, los crecimientos de los dos o tres últimos años los vamos a ver reflejados especialmente en el número de graduados dentro de dos años. De manera que ahí ya empiezan a aparecer unas señales de los cambios que hemos querido impulsar en la composición que hay ahora con relación a la de hace cuatro o cinco años. Ese tipo de cosas son las que nosotros intentamos recoger con los graduados. Apenas hay unas señales, pero sin duda esto se está moviendo de manera importante.

Podemos decir igualmente que ha aumentado el número de graduados en formación técnica y tecnológica, pero como le digo, como el aumento de programas se ha dado, especialmente, en los dos últimos años, es muy probable que los cambios y aumentos en graduados los empecemos a ver en los próximos años. Hay que tener en cuenta que estamos mirando efectos con tres, cuatro o cinco años de diferencia.

Con respecto a la segunda pregunta, en el campo de los doctorados y las maestrías, que son dos áreas que nos interesan mucho, estamos trabajando con Colciencias en una financiación importante de doctorados. Nosotros comenzamos a financiar doctorados en el exterior, con acuerdos con DAAD para Alemania, con Fullbright, en fin…. y empezamos a ofrecer doctorados en el exterior y crear programas de doctorados en el país. Esto ya se está viendo en el aumento de graduados de doctorados en el país, pero estamos hablando de un plan a cinco años y de todo el programa de Colciencias, que está destinando una importante cantidad de recursos a la formación de doctores en el país. Todo eso, solo lo empezaremos a ver en unos años.

Ahora bien, nosotros también hemos estado apoyando en los dos últimos años el fortalecimiento de las maestrías porque encontramos un cuello de botella, pues para el crecimiento de los doctorados no teníamos suficientes maestrías de base.

Los resultados que hemos presentado hoy son muy importantes porque marcan tendencias, pero creemos que el efecto de las políticas que se están desarrollando en materia de educación superior será especialmente importante en los próximos años.

Periodista: ¿Qué pasa frente a la deserción? ¿Cómo continuar en la educación superior en cuanto a oferta y demanda ante una crisis económica mundial?

Ministra de Educación: En cuanto a deserción, hemos venido contándole al país que ésta ha ido disminuyendo. Nosotros teníamos una tasa de deserción intraanual en el 2002 del 50%. En este momento estamos en el 44%, o sea que hemos bajado seis puntos en deserción. Esto quiere decir que ahora se están graduando más. Sin embargo, esa deserción aún es alta. Pensamos que tenemos que bajar rápidamente a unos niveles del 20%, porque estamos perdiendo mucha gente en ese tránsito por la universidad.

Ahora bien, en cuanto a los tiempos de crisis, la verdad no hemos notado la crisis en la matrícula. Hay que decir que la dinámica es tan importante, que ni siquiera en el número de graduados se ve (el numero de graduados sigue creciendo y el de matrícula también). En donde vemos un poco la crisis es en el salario de enganche de los muchachos que salen de la universidad, que ha disminuido un poco. Nosotros esperamos que el año entrante se vuelva a recuperar este tema porque realmente venía creciendo en términos reales de una manera muy importante.

Yo creo que en épocas de crisis deberíamos sentir esto en la matrícula, sin embargo estamos pensando que puede ser que lo vayamos a sentir el año entrante, ya que puede haber una reacción en el tiempo posterior a la crisis.

Para enfrentar esta situación, nosotros estamos creciendo el auxilio con créditos y el SENA está sacando 200 mil cupos adicionales para técnicos y tecnólogos. Además, estamos ofreciendo subsidios de créditos para garantizar que las dinámicas de los aumentos de cobertura en educación superior no disminuyan. Como le digo, aun no lo estamos viendo en la matrícula.

Periodista: ¿Viendo las carreras donde hay mayor concentración de graduados en educación superior, tendrá que ver que son las carreras mejores pagas o en las que es más factible conseguir trabajo?

Ministra de Educación: Nosotros estamos analizando esa situación. La mayor concentración en administración, tanto en pregrado como en posgrado, es claramente una señal del mercado; son los profesionales relativamente mejor pagados. Las disminuciones en ciertas carreras profesionales hay que analizarlas una por una, pero hay disminuciones que sí están determinando una baja en la matrícula.

Hace falta un análisis mejor detallado en cada una de las áreas, porque adicionalmente tenemos composiciones distintas. Hay unas áreas que son más demandadas en algunas regiones y unas áreas menos demandadas en otras regiones. Luego, el análisis se los dejamos a los señores de Fedesarrollo. Yo creo que eso sí implica mucho estudio para mirar las relaciones. Hay señales de que sí hay una alta concentración de profesionales en administración, por ejemplo, que está relacionada con un alto índice de ingresos y por un menor tiempo para conseguir empleo, pero este tipo de situaciones varía de sector en sector.

Periodista: ¿Qué porcentaje de profesionales no ha podido encontrar empleo y si esta cifra es preocupante para el gobierno?

Ministra de Educación: Para nosotros cualquier desempleado es preocupante, pero nosotros hacemos la observación desde un año atrás. La información la tenemos sobre los graduados del 2007 y 2008, y en ese momento nos decía que están desempleados o buscando empleo un 8,8%. Esto nos preocupa, sin embargo, estas tasas de desempleo son menores que las de otros grupos de la sociedad. Por otro lado, lo que vemos es que es relativamente rápido el conseguir trabajo. El 70% de los universitarios ya tiene empleo cuando sale, y los otros en relativamente corto tiempo se ajustan. Tenemos un porcentaje muy pequeño que pasa más de un año buscando trabajo.

Periodista: En materia de salario, ¿no es equivalente el salario que reciben los universitarios?

Ministra de Educación: En general todos nos sentimos mal pagados. Yo tengo que partir de esa base, que en general todos nos sentimos mal pagados. Yo hago esa salvedad, porque realmente el mercado -y eso lo puede reconfirmar Fedesarrollo- reconoce la universidad y realmente los universitarios salen con promedios de sueldo mejores que si no tuvieran la universidad o que si fueran técnicos y tecnólogos. Eso todos lo saben. Ahora bien, vemos una disminución del salario de ingreso, el de enganche, en términos reales; pero en términos nominales probablemente no. En términos reales tuvimos una disminución de salario de enganche de los universitarios en el 2008, que realmente disminuye la diferencia con el salario mínimo por lo que explicaba el doctor Steiner, que mientras nosotros seguimos subiendo el salario mínimo, el problema de la crisis de la economía si le pega al salario de los universitarios. No obstante, de todas maneras, todos los años hay un reconocimiento al título, un reconocimiento con mayor valor al título.

Periodista: Hablando del sector de la agricultura, en agronomía, hay una disminución de la oferta, ¿esto tiene que ver también con la crisis del sector agrícola? Y la segunda pregunta es relacionada con el aumento de las carreras de ciencias básicas: matemáticas, física y química; que son importantes, pero también lo es el apoyo para profesionales que se queden en Colombia y que si se van, puedan participar en investigaciones en el exterior.

Ministra de Educación: En cuanto a lo primero, en las profesiones relacionadas con el sector agropecuario vimos que sí hay una disminución de agrónomos, pero hay un aumento de ingenierías relacionadas con el agro. Es claro que hay una disminución de administradores del agro, pero yo creo que obviamente está determinado por las demandas que tenemos desde el agro. Yo pienso que todo el esfuerzo que está haciendo el Ministerio de Agricultura por desarrollar la investigación y plantear que a la producción básica hay que ponerle valor agregado, probablemente reorientará la demanda en ese sector. Ese sector es realmente preocupante. Inicialmente habíamos pensado, en el caso de los agrónomos, que había un problema de retorno al campo muy complicado, que en este momento tendríamos que pasar a mirar problemas más estructurales del tipo de desarrollo que tiene el agro y esperar que toda esta inversión que se está haciendo en investigación determine un mayor valor agregado, determine un cambio productivo y realmente podamos integrar mas profesionales al agro.

Periodista: Luego de ver todos los datos que han salido del Observatorio Laboral, ¿cuales creen que son los principales problemas que hay hoy en día? Y en cuanto a la oferta educativa, ¿cuáles son los puntos críticos hoy en día en el país en el aspecto educativo?

Ministra de Educación: Un punto crítico importante es frente a la oferta de los técnicos y tecnológicos. La respuesta de los muchachos es que solo un 60% está aplicando los conocimientos que tiene al empleo que desarrolla. Esto es preocupante. Yo creo que hay que hacer una revisión de todos los programas técnicos y tecnólogos. Nosotros hemos hecho un esfuerzo para reorientar la oferta de técnicos y tecnólogos, lo que pasa es que solamente vamos a tener esos graduados el año entrante. Podríamos decir que con respecto a lo que veníamos graduando, hay una necesidad de ajustar muchísimo más la oferta de programas técnicos y tecnológicos a la demanda de los mismos. Hay un ajuste bastante grande en la universidad: más del 80% de los muchachos nos dice que está empleándose en lo que se necesita. Yo lo que llamaría a las universidades es a que miren los programas que tenemos, pues hay muchos de ellos que están concentrados en un pequeño porcentaje y no están saliendo a vincularse a lo que estudiaron. La invitación es a que miremos lo que pasa allí, porque es realmente un porcentaje muy pequeño. Yo lo que creo es que en donde más tenemos que revisar es en lo que estamos ofreciendo en los programas técnicos y tecnológicos.

Periodista: Yo no entiendo lo que acaba de decir, Ministra. ¿85% siente que está en un área relacionada con su carrera, pero el 65%...?

Ministra de Educación: No, no, no. El 80% de los universitarios y el 60% de los técnicos y tecnólogos nos dicen ‘yo estoy aplicando lo que salí a hacer’. Lo que pasa es que hay un mayor ajuste en los programas universitarios que en los técnicos y tecnológicos.

Periodista: En el sistema educativo se está tratando de invertir esa pirámide de carreras universitarias y técnicas, de pronto el mensaje que sale es que los universitarios, por supuesto, son mejores pagos que los técnicos y tecnólogos y sigue siendo un dilema para alguien que va a entrar a estudiar algo técnico que es mejor ser universitario porque va seguir siendo mejor pagado si invierte uno o dos años más. ¿Qué se puede hacer en términos de política para que no exista ese mensaje contradictorio? ¿Por un lado estamos diciendo que ‘es necesario que sean técnicos’, pero por otro, los profesionales son mucho mejores pago?

Ministra de Educación: No. Nosotros lo que estamos mirando es que aparentemente la oferta de universitarios es suficiente, pero estamos yendo a otro nivel de gente que es la que se gradúa del bachillerato y no tiene la alternativa en la universidad. Ahí es donde decimos aquí hay un espacio muy grande para llevar a estos muchachos a la educación superior. Hacer dos o tres años de educación técnica o tecnológica vale la pena para ellos, porque un muchacho que tiene la alternativa de quedarse de bachiller o seguir estudiando y obviamente le va a ir mejor de técnico y tecnológico. Lo que estamos haciendo es eso, en la medida en que se está masificando la educación superior, hay que darles alternativas a la gente que dice que no sigue en la universidad por los costos o porque tiene que trabajar. En estos casos, hay una alternativa muy rápida y es hacer un técnico y tecnológico. Una alternativa para mejorar los ingresos de los bachilleres es a través de este tipo de formación. Además, hay es que buscar asegurar la educación para toda la vida. En este sentido tenemos unas especializaciones de los técnicos y tecnólogos que están tan bien pagadas como las universidades. Es decir, hay unas áreas de los técnicos y tecnólogos que pueden estar en el promedio de una universidad. Lo que tenemos es que mostrar esto e incluso llevar a mayores especializaciones posteriores. Lo que estamos tratando es que mucha gente que tiene la posibilidad de pasar de bachiller a adicionar sus estudios y a llegar a tener mejores ingresos a través de los técnicos y tecnólogos, tengan esa opción.

Periodista: ¿Por qué sigue la brecha entre hombres y mujeres? ¿Por qué los hombres ganan sueldos superiores a la mujeres? y ¿Por qué los universitarios dicen que vale la pena ser universitarios, cuando es cierto que ganan más, pero las empresas prefieren darle trabajo a alguien que no es profesional y tiene mas experiencia?

Ministra de Educación: Entre los hombres y las mujeres si pareciera ser un sesgo de género. Obviamente que si uno fuera estricto y hablara de oferta y demanda, hay más oferta de mujeres que de hombres. Están graduándose más las mujeres que los hombres. Si uno pensara que el mercado funciona así mismo, ahí le estarían cobrando una mayor participación de las mujeres. Sin embargo, no creo que sea esa la explicación. Yo creo que hay un sesgo de género y mucho que estudiar acerca de este tema. Hay que mirar y uno de los cruces que hay que hacer es por las áreas de conocimiento que prefieren las mujeres. Por ejemplo, si los hombres están yendo más a la administración, entonces ganan más porque ese programa es de los mejor pagados; allí no importa que sean hombres o mujeres. Lo mismo, si las mujeres se están concentrando en sectores que ganan menos como educación, por ejemplo, en donde hay una mayor parte de mujeres, entonces ahí está cruzando con el tipo de programa, y no importa el tema del género. Hay que hacer los dos cruces, esos dos cruces no los tenemos hechos y probablemente los investigadores los tendrán que hacer porque tiene también que ver con el tipo de decisiones que toman las mujeres.

Periodista: ¿Y en cuanto a la pregunta de la experiencia?

Ministra de Educación: Es muy poco el porcentaje que dice que es por falta de experiencia que no está trabajando o no consigue trabajo. Por falta de experiencia si hay un porcentaje, pero es muy pequeño. Yo no creo que sea por el tema de experiencia, lo que pienso es que hay que dar tiempo al enganche. Lo que sí creo es que hay una demanda para universitarios nuevos que es importante.