La garantía al derecho de atención integral a la Primera Infancia tuvo un importante paso con la aprobación por parte del del Consejo Nacional de Política Económica y Social -CONPES- de 360 mil 884 millones de pesos y que contribuirán al logro de las metas del Programa de Atención Integral en salud, nutrición y educación inicial a 400 mil niños y niñas menores de cinco años de edad de los niveles I y II del SISBEN entre 2006 y 2010. Así se garantizarán las bases sólidas para brindarles educación para toda la vida, una de las acciones que transformaron la educación del país en los últimos años.

Este presupuesto distribuye los recursos del Sistema General de Participaciones para la Atención Integral a la Primera Infancia para la vigencia 2009, provenientes del crecimiento real de la economía del país superior al 4 por ciento en el 2007; así mismo el CONPES declaró como estratégico este Programa para el país.

Vale destacar que el año pasado se contó con la primera distribución de recursos para la construcción, adecuación y dotación de infraestructura por 260 millones de pesos consagrados en el CONPES 115. Para ésta ocasión, se destinó una mayor distribución dado que el crecimiento de la economía nacional en 2007 fue superior a la de 2006.

De la distribución aprobada por el CONPES el lunes anterior, 220 mil millones se destinarán a cofinanciar el Programa de Atención Integral de Primera Infancia que lidera el Ministerio de Educación con el ICBF y que a la fecha lleva atendidos 152.443 niños y niñas entre los 0 y los 5 años de edad, de los cuales 127.293 son atendidos en convenio con Bienestar Familiar.

El segundo rubro definido en este CONPES está destinado a la construcción de infraestructura para la atención integral a estos niños y niñas, por 117 mil millones de pesos. Igualmente, 9 mil millones de pesos estarán dirigidos a la adecuación y mejoramiento de la infraestructura existente; 10 mil millones se destinarán para fortalecer la cadena de frío (refrigeración de vacunas) del Plan Ampliado de Inmunización (PAI); y 3 mil millones se destinarán para dotación a los Hogares Comunitarios del ICBF. El Coordinador del Programa de Primera Infancia, del Ministerio de Educación, Carlos del Castillo, destacó que "con estos recursos y la manera en que los vamos a ejecutar, significa que a 2010 vamos a entregar una infraestructura para la atención a la primera infancia funcionando para el país".

El compromiso de los municipios

Los municipios que están desarrollando el Programa pueden adherirse al Fondo en Administración que el Ministerio constituyó con el ICETEX denominado Fondo de Fomento a la Atención Integral a la Primera Infancia que tiene el objetivo de subsidiar la atención integral a los niños y niñas menores de cinco años y hasta su ingreso al grado obligatorio de transición, mediante las modalidades de atención (entorno familiar, comunitario e institucional) que sean ofertadas por prestadores de servicio que hayan sido habilitados en el Banco de Oferentes. "En este Fondo, el MEN aportará entre 2009 y 2010 alrededor de 220 mil millones de pesos", afirmó Juan Carlos Reyes, su gerente.

Igualmente, los municipios podrán ser parte del Fondo aportando el presupuesto destinado a la Atención Integral por el CONPES, para así garantizar con recursos del Ministerio y del Municipio la atención en los componentes de salud, nutrición y educación inicial.

Los recursos del componente de Educación Inicial para esta atención ya están garantizados por parte del Ministerio de Educación. Se espera que con los 220 mil millones de pesos dirigidos al programa de Atención integral y que estarán destinados a los municipios, se garantice la atención en los componentes de Cuidado y Nutrición. El coordinador del Programa de Primera infancia, resaltó que la distribución de estos recursos "representa una movilización en los municipios. Generará la participación activa de las Entidades Territoriales porque ya tienen recursos; lo que significa una apropiación mucho más grande de estos territorios con el programa".

Además de estos esfuerzos, y de los 220 mil millones que el Ministerio va a destinar al Fondo, también aportará 80 mil millones en 2010 para continuar ampliando cobertura y atención de los niños y niñas menores de cinco años, siguiendo otras estrategias como la atención por medio de proyectos pilotos dirigidos a la atención de la primera infancia en Chocó, convenios de bolsas locales con Boyacá, Medellín y Bogotá, y educación inicial en Ludotecas.