El siguiente es el discurso pronunciado por la Directora del ICBF, Elvira Forero Hernández, durante el lanzamiento de la Política Educativa para la Primera Infancia, en el marco de una atención integral:

Bogotá, 22 de abril de 2009. MEN. Dentro de la política que ha desarrollado este gobierno para la atención especial a la primera infancia, desde 2002 podemos mencionar tres elementos importantes: El elemento de nutrición, el elemento de cuidado integral y el elemento de desarrollo cognitivo y desarrollo psicosocial.

Dentro del elemento de nutrición hemos buscado fortalecer el componente al interior de los hogares comunitarios de bienestar asignando los recursos que corresponden, para que los niños puedan recibir las tres ingestas diarias en los hogares comunitarios de bienestar, especificando unas minutas diferenciales para las distintas poblaciones en las regiones o para los distintos grupos étnicos.

Hemos desarrollado a partir de 2007, el sistema de seguimiento y vigilancia nutricional, conocido como Sistema Metric donde hoy día se lleva el desarrollo del 20% de los niños que están en los Hogares Comunitarios de Bienestar, talla y peso, que nos permite el desarrollo de la política pública en este sentido. Y por supuesto el inicio, fortalecimiento y cubrimiento en todo el país, del Programa de Desayunos Infantiles con amor, que empezó en octubre de 2002 y hoy entrega 1’168.000 desayunos infantiles para niños de menos de 5 años 11 meses, conformado por leche fortificada, enriquecida, con micronutrientes y la galleta que lo complementa, con plenas coberturas en el departamento del Chocó, Guajira y municipios del Pacífico del departamento de Nariño.

El cuidado integral es un desarrollo fundamental que busca lo que señala la Ley de Infancia en protección, donde está la garantía de los derechos del niño en materia de registro civil, y que sean estos programas la puerta de entrada a un sistema integral de protección y por supuesto, la garantía del derecho a la salud.

Y en materia de desarrollo psicosocial y cognitivo, por supuesto que dentro de nuestro concepto de derecho a la felicidad, estamos movilizando a la familia, a la sociedad colombiana, al Estado colombiano, para trabajar para que todos los niños de Colombia tengan garantizados sus plenos derechos a través de la comprensión del aporte diario de pautas, de herramientas de buen trato que le permitan esa garantía integral; pensamos que es a través de la formación de valores y deberes donde podemos construir verdaderos ciudadanos que aporten a nuestra construcción de cohesión social y a través de los fortalecimientos de los instrumentos que tiene el ICBF, a través del material didáctico en los hogares comunitarios, en los hogares infantiles y en programas como la fiesta de la lectura que busca que los niños desarrollen el lenguaje y el conocimiento, a través del inicio a la literatura, la lúdica a través de la lectura, desde la primera infancia.

¿Cuántos niños tenemos hoy en Colombia en primera infancia de Sisbén 1 y Sisbén 2, es decir los más pobres que existen en el país? 4 millones 720 mil niños, de los cuales estamos atendiendo en el país 3’778.000. 106 mil niños a través de la alianza que tiene el Ministerio de Educación Nacional con las entidades territoriales, como Bogotá o Antioquia. 787 mil niños a través de Acción Social, con el programa Familias en Acción, en el componente nutricional. Y 2’800.000 niños a través del ICBF. En Hogares Comunitarios de Bienestar, 1’344.000 niños; en desayunos infantiles, como ya lo mencioné, 1’168.000 niños; en el programa de recuperación nutricional, con atención particular a niños que tienen alto riesgo de fallecer por esa mala situación nutricional, 198 mil niños. En la alianza de atención especial a la primera infancia, entre el ICBF y el MEN en los tres componentes, el tono comunitario, el tono familiar y el tono institucional, 127 mil niños, para sumar los 3’178.000 niños.

Nos faltaría por atender en el país hoy, un millón de niños aproximadamente.

¿De dónde venimos? En 2002 el Estado colombiano atendía aproximadamente 1’700.000 niños y hoy al atender a 3’700.000, estamos haciendo un incremento del 70% aproximadamente, con atención integral a la primera infancia, directamente con los programas del Gobierno nacional, liderados por el MEN, Acción Social y el ICBF.

La Ley de Infancia y Adolescencia señala en su artículo 29, la obligación de la atención integral de la primera infancia, como una condición necesaria, especial y como un camino para que el país construya esa política a través de los programas concretos, como se viene haciendo. El sueño es poder atender a todos los niños que nos hacen falta, el millón de niños.

Tenemos un cálculo, señor Presidente, que si atendemos a todos los niños dentro del Programa de Hogar Infantil, un estándar que podría tener el Instituto al día de hoy, nos costaría aproximadamente 7 billones de pesos. Aquí quiero hacer una mención de la importancia que tiene el recurso del ICBF a través del parafiscal, donde puede uno señalar claramente que el 100% de los programas de atención a la primera infancia se financian gracias a las nóminas, a las empresas del país, a los empleadores y a los empleados que mensualmente están aportando los recursos al parafiscal.

Hemos venido fortaleciendo esta política de cuidado integral a través de la política de Revolución Educativa del MEN, con esta alianza que nos permite hoy atender 227 mil niños, en el convenio ICBF-MEN. 68 mil a través de madres comunitarias, 22 mil en entorno institucional a través de la conformación de los bancos de oferentes, con experiencia en atención a la primera infancia y en el entorno familiar para las zonas dispersas, para las zonas rurales, aproximadamente 35 mil niños, que representan para el ICBF una inversión aproximada de 15.500 millones de pesos al año.

Dentro del fortalecimiento de la estrategia pedagógica a los programas actuales en hogares infantiles y comunitarios de bienestar, los hogares infantiles y desarrollados en la administración del presidente Turbay, con excelentes infraestructuras, y los hogares comunitarios, más recientemente que ya están cumpliendo 21 años, estamos desarrollando el programa La fiesta a la Lectura, del cual quiero hacer una especificación: 53 mil niños fueron beneficiarios de este programa en el año 2008 con una inversión de 5.500 millones de pesos. Normalmente hemos tenido aliados importantes como la OIM y Fundalectura, en la definición de las listas que hacen parte del Programa Nacional de Lectura y Bibliotecas. La de Primera Infancia ha sido la base para nuestro programa de la Fiesta a la Lectura, se ha fortalecido 1.122 bebetecas que están conformadas por cojines, estanterías, 120 títulos especializados como los de Mamá y papá, de Anthony Brown; El chigüiro viaja en chiva, de Dacol; o El sapo enamorado. Una inversión para 2009 de 3 mil millones de pesos para atender a 37 mil niños, y en 2009 tenemos un aliado importante que es la Oficina del Alto Comisionado para la Paz, que a final del año pasado dispuso de unos recursos importantes para promover la lúdica, el juego y la lectura a través de la Fiesta de la Lectura en las distintas zonas de orden público y dificultades de violencia especiales, que tienen el Gobierno identificado.

Un énfasis muy importante que se ha generado precisamente por esa alianza con el MEN, es el fortalecimiento de la infraestructura especial para la Primera Infancia. Estamos hoy construyendo 810 nuevos espacios educativos, especiales para la Primera Infancia, espacios amables, dignos, que permiten ese desarrollo especial de los niños, correr, jugar, divertirse y ese es nuestro objetivo. 1.030 espacios que se están manteniendo, hogares grupales, hogares infantiles, obras anteriores que a través de unos recursos del Gobierno nacional pueden actualizar estas infraestructuras.

Un total de 1.840 nuevos espacios, espacios anteriores que se actualizan con 500 mil millones de pesos: 270 mil millones que la Nación le giró a los municipios para fortalecer La infraestructura de atención a la primera infancia, 100 mil millones del ICBF. Aproximadamente 60 mil millones de pesos del MEN y el resto, recursos del municipio, Cajas de Compensación y distintas asociaciones que nos están apoyando para fortalecer la infraestructura. En el caso de las nuevas obras estamos desarrollando 34 jardines sociales, ya se encuentran en funcionamiento 6, en construcción 21 más, 155 hogares múltiples, 596 hogares agrupados y 25 jardines operados directamente por los municipios.

Toda esta infraestructura ha permitido una reubicación de personal de 2.500 madres comunitarias que, no solamente ellas, sino los niños están pasando de unos sitios no adecuados, de pronto piso en tierra, sin baños, a espacios amables; y este el camino, es la política que ha diseñado el Gobierno nacional para fortalecer la atención a la Primera Infancia y para dar un mensaje y es que para este gobierno la Primera Infancia es fundamental, es esencial y estamos trabajando para fortalecerla. Buscamos que esta infraestructura sea una semilla, para que cuando germine, precisamente todos los recursos, cada peso que tenga un alcalde o un gobernador, sea invertido prioritariamente en la Primera Infancia.

Por eso celebramos, no sólo la presencia de la Dra. Martha Liliana, primera dama de Medellín, sino el compromiso de ella y del señor alcalde de Medellín y es que a partir del jardín social que se hizo en la comuna 13, con recursos 100% del ICBF, el lote lo aportó el municipio, para construir 19 jardines sociales más para cada una de las comunas de la ciudad de Medellín.

Esa es la política, sembrar la semilla, que germine, que todos unidos lograremos que estos 500 mil millones de pesos se traduzcan en generar más recursos para espacios dignos, amables, especiales, para que los niños que tienen familias de ingresos sociales menores tengan igual o mejor educación inicial que las familias de estratos sociales altos.

En cuanto a la cualificación de los agentes educativos, hemos dado un especial énfasis en fortalecer la capacidad pedagógica de las madres comunitarias, hemos creado una tecnología específica de educación inicial a través del SENA, que ya está funcionando en 13 regionales del ICBF y del SENA. Estamos apoyando a las madres comunitarias para que se profesionalicen e inclusive sean las operadoras del entorno institucional, del convenio que tenemos con el MEN. Ojalá que las que sean ya profesionales se unan y puedan participar y puedan operar el programa.

En ese fortalecimiento de la atención integral de la primera infancia en la política educativa, 809 nuevas madres comunitarias han sido alfabetizadas. Está prohibido, en los lineamientos del instituto, a partir de 2007, que se vinculen madres comunitarias que no sean bachilleres; el lineamiento del ICBF señala esta obligación y el fortalecimiento de la condición de la madre comunitaria a través de su vivienda, con su afiliación al Fondo Nacional del Ahorro para que pueda mejorar su casa, su sala, su entorno, sus servicios de baño, su cocina, para que los niños reciban un mejor beneficio, una mejor atención, en estos espacios.

Me resta insistir en el concepto del derecho a la felicidad; cada uno de nosotros en el lugar donde estemos, tenemos muchas posibilidades para proteger, fortalecer, atender a la Primera Infancia colombiana con el ejemplo, con el afecto, con la responsabilidad en el momento de concebir al niño, al momento de traer al niño al mundo y de cumplir diariamente con un decálogo del buen trato que garantice que el niño recibe afecto, amor y alegría, en el seno de la familia, de la sociedad y de todas las instituciones del Estado. Muchas gracias,