La Universidad Autónoma de Occidente instaló una estación ambiental que le permite recoger datos de las variables meteorológicas y desarrollar un proyecto de energías alternativas.

La estación ‘Weather Station Vantage pro2 Plus’ fue instalada en la terraza del Edificio de Aulas 3 de la Universidad Autónoma de Occidente con el fin de registrar 20 variables ambientales en línea, generar pronósticos y bases de datos de carácter meteorológico.

La herramienta fue adquirida por el programa de Administración del Medio Ambiente y de los Recursos Naturales, dirigido por Elizabeth Muñoz, para proyectos de investigación ambiental, y fue implementada por solicitud de los ingenieros Yury Ulianov López y Carlos Borrero, como apoyo para el proyecto de energías renovables que desarrolla el Departamento de Energética y Mecánica de la Facultad de Ingeniería con apoyo del Departamento de Planta Física, para el beneficio de la Comunidad Universitaria.

El proyecto de crear un laboratorio de energías alternativas inició con la instalación de un Sistema Solar Aislado en el Laboratorio de Vapor. Dicho montaje fotovoltaico, provee de energía eléctrica al sistema de iluminación del laboratorio y fue desarrollado como proyecto de grado de Fabián Díez Cardona y Hedier Díaz Narváez del programa de Ingeniería Eléctrica, con la dirección del Ingeniero Yury López y el apoyo del Departamento de Planta Física de la Universidad.

Para darle continuidad a proyectos con energías renovables, se hace necesario conocer los diferentes parámetros meteorológicos sobre el Campus Universitario de Valle del Lili, es por esta razón que se instaló la estación ambiental que consta de un grupo de sensores y una consola receptora con su software que permiten registrar distintas variables ambientales como radiación solar, humedad relativa, presión barométrica, dirección y velocidad del viento, temperatura, cantidad de lluvia, rayos ultravioleta, entre otras.

La estación ambiental puede convertir a la Autónoma de Occidente en proveedora de datos ambientales, no sólo para uso académico y operacional a nivel interno, sino también para agentes externos que los requieran según lo definan las políticas de la Institución.

Una vez instalada la estación, el paso a seguir es crear una base de datos con las cifras recopiladas para establecer patrones de comportamiento de las condiciones ambientales de velocidad y dirección del viento y de parámetros como radiación solar en el Campus Universitario, para continuar con los proyectos académicos y de investigación en energías alternativas.

Según el ingeniero Carlos Alberto Borrero, Coordinador del Departamento de Planta Física de la Universidad Autónoma de Occidente, "conociendo los datos que arroja la estación ambiental es posible dimensionar proyectos más grandes como los que han implementado distintas universidades alrededor del mundo, que cuentan dentro de su planta física con grandes paneles solares para el ahorro de energía".

Estas actividades pueden servir en un futuro para el programa de ingeniería Ambiental y la Especialización en Eficiencia Energética de la Facultad de ingeniería de la Universidad Autónoma.

Posteriormente se implementará un sistema mixto solar-eólico interconectado a la red eléctrica de la Universidad, proyecto innovador para regiones como Colombia y que actualizaría y fortalecería aún más el laboratorio de energías renovables.

"Buscamos desarrollar un laboratorio de energías renovables que cuente con los equipos y herramientas necesarias para hacer pruebas e implementaciones, que permitan involucrar a los estudiantes en la aplicación de los conocimientos que adquieren en el curso ‘Alternativas Energéticas’ de los programas de Ingeniería Eléctrica e Ingeniería Mecánica.

Además, poder desarrollar proyectos relacionados con energía solar, eólica y otro tipo de energías, que nos permitan fortalecer áreas que no han sido muy exploradas, como las energías alternativas o limpias", asegura Yuri Ulianov López, docente del Departamento de Energética y Mecánica.

Estos espacios dan a los estudiantes la oportunidad de complementar sus conocimientos teóricos con la práctica en los equipos del laboratorio, e involucrarse en proyectos de investigación que cuentan con un gran campo de acción en el mundo entero.

Por otro lado, "con los trabajos que se desarrollen en el laboratorio se pueden pensar en proyectos de impacto regional, que incluso podrían beneficiar comunidades que no cuenten con el servicio de energía pública", asegura el ingeniero Borrero.

La estación ambiental permite a la Universidad Autónoma de Occidente medir y tomar decisiones, convertirse en un proveedor de parámetros ambientales para el Valle del Cauca, explorar nuevas áreas que aportan a la preservación del medio ambiente, y convertirse en líder en la región al implementar tecnología en el desarrollo de nuevas alternativas.

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