(Axel Van Trotsenburg, Director del Banco Mundial para Colombia y México)

Bogotá, marzo 14 de 2008. Con la presencia del Señor Presidente de la República, Álvaro Uribe Vélez, se firmó hoy en la Casa de Nariño el convenio entre el Banco Mundial y el ICETEX, mediante el cual el Instituto recibirá un préstamo por US$300 millones de dólares, recursos que se destinarán a financiar el ingreso a la educación superior de 100 mil nuevos estudiantes.

El proyecto total de este empréstito asciende a US$500 millones de dólares, pero se ha dispuesto ejecutarlo en dos etapas: el convenio que se suscribió hoy por $300 millones y los US$200 millones de dólares restantes se ejecutarán en una segunda etapa que empezará en el 2010.

En efecto, los recursos provenientes del préstamo con el banco Mundial se destinarán para el financiamiento de 100 mil estudiantes provenientes de estratos 1, 2 y 3 preferentemente o de zonas vulnerables que sin créditos blandos, bajos tasas de interés y largos plazos para el repago no podrían ingresar a la educación superior. Además de los nuevos créditos el ICETEX financiará 432 mil renovaciones correspondientes a los estudiantes que hoy son usuarios de créditos educativos a largo plazo ACCES.

Con base en el exitoso resultado y el impacto obtenido en la primera operación del proyecto Acceso con Calidad a la Educación Superior ACCES, el Banco aprobó este nuevo préstamo que duplica el concedido en el 2002. Con un plazo de 22.5 años para la amortización, esta es la primera operación que se aprueba en el marco de una nueva política que extiende significativamente el vencimiento de los préstamos del Banco. La nueva operación se intercambiará de dólares a pesos para minimizar riesgos cambiarios y de liquidez en el futuro.

"Indudablemente, con este proyecto el ICETEX sigue posicionándose como modelo para otras agencias globales que busquen brindar préstamos a estudiantes de bajos ingresos para educación superior", dijo Axel Van Trotsenburg, Director del Banco Mundial para Colombia y México.

"Al extender los vencimientos y personalizar los términos de pago estamos alineando la amortización de nuestro préstamo con los repagos de los estudiantes a ICETEX, contribuyendo a la viabilidad financiera de un sistema de préstamos estudiantiles que beneficia a estudiantes de bajos ingresos".

ACCES surgió como una respuesta del Gobierno Nacional para ampliar la cobertura de la educación superior con financiamiento sostenible, reducir las desigualdades de acceso, contribuir con la calidad de los programas y a la pertinencia de los mismos, expresó la presidenta del ICETEX Marta Lucía Villegas Botero.

El ICETEX ha puesto especial énfasis en aquellos estudiantes que se matriculan en programas de educación técnica y tecnológica, apoyándolos con financiamiento del 100% de la matrícula y un subsidio para su sostenimiento.

Asimismo, el ICETEX ofrece a los estudiantes tasas de interés y condiciones favorables que no están disponibles en el mercado privado de créditos estudiantiles.

Los préstamos están diseñados para atender las necesidades de los estudiantes de bajos ingresos al:

* Establecer pagos parciales de intereses muy bajos durante el período de estudio y niveles de pago diferenciados según el perfil del deudor;

* Ofrecer un período de gracia de un año luego de la graduación antes que el deudor deba comenzar a pagar los intereses y la deuda en su conjunto;

* Establecer un largo (pero flexible) período de amortización de hasta 22 años;

* Subsidiar las tasas de interés a los estudiantes más necesitados, ofreciendo tasas de interés que se encuentran muy por debajo del nivel de mercado;

* Permitir el repago por adelantado sin penalizaciones;

* Incorporar nuevas características de flexibilidad que pueden aplicarse en el caso de desempleo temporal. Éstas incluyen: la opción de aplazar cualquier pago hasta dos semestres y la opción de renegociar los términos o reestructurar el préstamo creando un nuevo cronograma de repagos.

Logros del proyecto ACCES

* 125.515 nuevos estudiantes de estratos menos favorecidos estudiando en las mejores instituciones del país.

* el 95% de ellos provenientes de estratos 1, 2 y 3

* 51.44% pertenecientes al SISBEN en los niveles 1 y 2 lo cual les garantiza un subsidio del 25%.