Entre el 4 y el 6 de junio se realiza en Cartagena la Conferencia Regional de Educación Superior, CRES, en la que se discutirán los lineamientos de política en educación superior de América Latina y el Caribe. Las Conferencias Regionales de Educación Superior cumplen la función de ser reuniones preparatorias de la Conferencia Mundial de Educación Superior, promovida por la UNESCO, donde se acuerdan políticas conjuntas para el mejoramiento del sector.

Los resultados satisfactorios que ha alcanzado el país en educación superior fueron reconocidos por la comunidad internacional al escoger a Cartagena como sede de la Conferencia Regional de Educación Superior del presente año. La pasada reunión se efectuó en la ciudad de la Habana, Cuba, en 1996.

Colombia presenta un incremento en los índices de cobertura. En 2002 la tasa de cobertura era del 20%, a 2006 llegó al 30.7% y para 2007 fue de 31.8%. La meta que se ha propuesto el país es llegar a un 34.7% en 2010 (estos datos corresponden a los resultados del censo 2005, pregrado).

Dicho incremento en la cobertura es el resultado de estrategias y políticas que están fomentando la desconcentración de la oferta y el acceso de poblaciones marginadas social o geográficamente. Una de estas estrategias son los Centros Regionales de Educación Superior, CERES, a través de los cuales las instituciones de educación superior existentes en el país están llegando con programas de pregrado y postgrado a 423 municipios de 31 departamentos.

De esta manera, mientras en 1988 apenas el 21% de los estudiantes nuevos que se matriculaban en programas pregrado pertenecían a familias con ingresos inferiores a 2 salarios mínimos mensuales, en 2007 esta cifra llegó al 51%.

Algunos de los logros del sistema de educación superior son la consolidación del Observatorio Laboral. La información analizada por el Observatorio Laboral para la Educación corresponde a 884.893 registros de títulos de educación superior en los niveles técnico profesional, tecnológico, profesional universitario y de posgrado, entregados entre el 2001 y el 2007.

Junto con el Observatorio, el país ha desarrollado también el Sistema Nacional de Información de la Educación Superior, SNIES, que ofrece información actualizada sobre las instituciones del país y los programas que ofrecen.

Igualmente, representa un avance significativo la consolidación de un Sistema de Aseguramiento de la Calidad, que se fundamenta en la evaluación de los programas como requisito para su funcionamiento; el 96% de los programas en funcionamiento cuentan con Registro Calificado, según reporte de 2007. Para el efecto se creó la Comisión Nacional Intersectorial de Aseguramiento de la Calidad de la Educación Superior, CONACES, organizada por salas del conocimiento, a la que están vinculados pares académicos.

Así mismo, se ha fomentado y fortalecido el reconocimiento a la excelencia, mediante la acreditación voluntaria: 651 programas y 13 instituciones de educación superior tienen hoy la Acreditación de Consejo Nacional de Acreditación, CNA.

También son notorios los esfuerzos del país por crear y ampliar vínculos con otros países de la Región y del mundo con el fin de favorecer la movilidad profesional y el intercambio de servicios. A la fecha, se han dado acuerdos de reconocimiento muto de sistemas de aseguramiento de la calidad con Argentina y México.

Paralelo a ello, Colombia ha facilitado y agilizado sus procesos para el reconocimiento de títulos internacionales y así entre el 2006 y el 2007 se llevaron a cabo 3.091 convalidaciones de títulos de educación superior otorgados por instituciones extranjeras.

Finalmente, es una prioridad en la política el fomento a la investigación. En esta materia se han firmado convenios con el Gobierno Alemán y la comisión Fullbright, con la intención de ofrecer becas a docentes e investigadores colombianos. El gobierno procura alianzas con otros países para suscribir convenios que permitan formar doctores. Con el apoyo del Instituto Colombiano para el Desarrollo de la Ciencia y la Tecnología, Colciencias, vienen promoviendo bolsas concursables que faciliten la formación en doctorados.