De los cien CERES existentes en el país, el único que ofrece el programa de Derecho es el de Pijao – Barragán, en Quindío. Además es pionero en investigación, en crear sentido de pertenencia y en el manejo del mercadeo para tener una imagen positiva en todo el departamento.

Las anteriores fortalezas le valieron al CERES Pijao - Barragán ser incluido dentro del grupo de los ocho Centros Regionales de Educación Superior con resultados satisfactorios en la autoevaluación presentada al Ministerio de Educación Nacional.

Ángela María Alzate, directora del CERES de Pijao – Barragán, comenta: "El Centro tiene varias fortalezas, dentro de ellas están el reconocimiento en la comunidad y sectores de influencia, el compromiso que tienen tanto los docentes como los estudiantes en los procesos de calidad académica y en la consolidación del desarrollo, entre otras".

La investigación es un eje importante para el CERES de Pijao – Barragán. Allí existe un grupo de denominado "Jóvenes Investigadores", que inició su trabajo con la exploración de la conservación de las microcuencas de los ríos Rojo y Gris del municipio de Génova.

"Jóvenes Investigadores" cuenta con la colaboración de la Corporación Internacional de Agricultura Tropical, CIAT, que ofrece un apoyo técnico para que los profesionales de la Corporación hagan un acompañamiento en la formación de los estudiantes investigadores del CERES. Este proyecto se desarrolla con recursos internacionales entregados por la Fundación Kellogg.

Ángela María Alzate, directora del CERES Pijao - Barragán, asegura que "hacer academia, es necesariamente adelantar investigación", por lo que tienen planeado crear una oficina dedicada al desarrollo tecnológico y al desarrollo sostenible del CERES. Alzate agrega: "hemos querido que los estudiantes se acerquen a la investigación no sólo como ejercicio pedagógico en el aula sino como conocimiento real de su entorno".

El área de influencia de este CERES abarca los municipios de Buenavista, Córdoba, Génova y Pijao. La propuesta académica que ofrece es pertinente con las necesidades laborales de la región: 372 estudiantes cursan los programas técnicos profesionales en Forestales, Contabilidad y Costos, Producción Agropecuaria, Sistemas e Informática, y los programas profesionales universitarios en Ingeniería Agroindustrial, Derecho, Ingeniería de Sistemas y Administración de Empresas Turísticas y Hoteleras.

La creación del programa de Derecho, que se empezó a ofrecer desde febrero de 2007, obedeció a la falta de abogados en la zona del área de Pijao – Barragán y a que las personas que deseaban iniciar la carrera debían hacerlo en Armenia.

Frente al tema, Ángela María Alzate comenta que "existen dos grupos de personas que ejercen la carrera de Derecho en Pijao – Barragán, por un lado, si existen profesionales en está área es un número muy pequeño, y el otro grupo de personas que se desempeñan en este campo son empíricos".

Por otra parte, el manejo del mercadeo que realiza este CERES le permite mantener un impacto positivo en la región, una de las actividades es la difusión del CERES a través de camisetas y botones.

Por último la directora del CERES de Pijao – Barragán afirma que "la autoevaluación propuesta por el Ministerio de Educación Nacional permitió al Centro realizar una revisión profunda en todas las áreas, a nivel administrativo, académico y financiero. Además admitió la participación de todos los estamentos del Centro, como lo son los estudiantes y docentes. Esta autoevaluación nos da una radiografía de guía para el futuro".