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Una necesidad manifiesta de conocer la biodiversidad del piedemonte amazónico (altura entre los 250 y los 1.250 metros sobre el nivel de mar), inspiró a los directivos y docentes de la Universidad de la Amazonia, ubicada en Florencia, Caquetá, a crear el Museo de Historia Natural, hace cinco años.
A partir de ese momento tanto investigadores como docentes y estudiantes han logrado recopilar información de 1.500 especímenes, de los cuales se han hecho estudios a 216 especies registradas: 68 especies de anfibios, 75 especies de peces y 33 especies de reptiles, entre otras.
Contexto
Colombia es el segundo país del mundo más rico en biodiversidad, después de Brasil. La flora es la primera riqueza, ya que Colombia posee entre 45.000 y 55.000 especies de plantas, de las cuales cerca de la tercera parte son endémicas (propias del país). Se destacan las orquídeas, representadas en cerca de 3.500 especies, es decir, 15% del total de especies de orquídeas del mundo.
"En cuanto a vertebrados terrestres, Colombia ocupa el tercer lugar en la escala mundial, con 2.890 especies, de las cuales 1.721 son aves, que constituyen el 20% del total del mundo y 358 especies de mamíferos, que representan el 7% mundial. En cuanto a reptiles, Colombia posee el 6% del total de especies; en anfibios, aunque actualmente posee alrededor del 10% del total, periódicamente se reportan especies nuevas", según cifras del Instituto Alexander von Humboldt, de Colombia.
La idea de consolidar el Museo de Historia Natural de la Universidad de la Amazonia surgió de la necesidad de conocer más a fondo la fauna colombiana, especialmente de la zona de la Amazonia, que comprende los departamentos de Caquetá, Putumayo, parte baja del Cauca y Amazonas. Uno de los problemas que resuelve la investigación del Museo es "la desinformación sobre las especies que tenemos en la zona. Estamos perdiendo especies de importancia biológica que aún no conocemos, estamos llevando a la destrucción de bosques y las especies que hay allí se están perdiendo y ni siquiera están registradas para la ciencia", afirma Alexánder Velásquez Valencia, director del Museo.
La investigación que se desarrolla en el Museo de Historia Natural tiene establecidas diez líneas de acción: Sanidad ambiental, fauna silvestre amazónica, acuicultura, ictiología, sistemas de información geográfica, ecología, planificación y manejo de cuencas hidrográficas, monitoreo ambiental, sistemas agroecológicos y ordenamiento ambiental.
Los estudiantes juegan un papel importante en el desarrollo de proyectos del Museo de Historia Natural de la Universidad de la Amazonia, hoy 25 de ellos hacen parte activa de los grupos de investigación y 60 participan de forma indirecta. "Definitivamente este espacio que nos están brindando es demasiado grande, ya que nos permiten aprender y hacer investigación, es un campo no solamente para estudiantes de la Universidad sino también para colegios, donde nos permiten aprender", afirma Silvia Becerra Osorio, estudiante de Biología en la Institución.
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