- Mientras resolvía confusión mundial sobre especie vegetal

Agencia de Noticias UN – Sede Bogotá. – El botánico Jaime Uribe, de la Universidad Nacional de Colombia, y su grupo de investigación descubrieron una nueva especie de musgo.

Se trata de una especie nueva dentro del grupo de las denominadas hepáticas. Se llama Frullania dulimensis. Presenta hojas dentadas, y sólo existe en las faldas del Nevado del Tolima.

En conjunto con investigadores de la Universidad de Göttingen en Alemania, los científicos colombianos estudian desde hace seis años los briofitos, especies vegetales entre las que se encuentran los musgos y las plantas hepáticas.

Su interés ha sido ordenar la caótica taxonomía (descripción y clasificación) de estas plantas, cuyos nombres fueron puestos a diestra y siniestra por científicos de comienzos del siglo pasado. "Descubrimos que había confusión en todo el mundo, pues los primeros botánicos no estudiaron con rigurosidad los ejemplares que iban encontrando. Por el contrario, a cada uno lo describieron como una especie nueva para la ciencia", asegura Jaime Uribe.

Su objetivo de análisis se centró en el estudio taxonómico del subgénero Meteoriopsis del género Frullania, perteneciente al grupo de las plantas hepáticas. Su importancia dentro del grupo de los briofitos se debe a que contiene metabolitos secundarios de relevancia biológica, que incluso se están utilizando como antibióticos.

Para llegar a la conclusión de que los nombres no corresponden a 72 especies sino a siete y que son plantas originarias de países como Colombia, y no de África o Asia, los botánicos de la Universidad Nacional buscaron cada uno de los ejemplares descritos el siglo pasado.

Los encontraron en las colecciones botánicas más importantes del mundo: los herbarios de Ginebra, en Suiza; de Manchester, en Inglaterra, del Jardín Botánico, de New Cork; de Missouri, en Estados Unidos; de París, en Francia, y de Japón.

Cada ejemplar de briofitos fue estudiado minuciosamente, y comparado con las especies halladas en Colombia. Ello les permitió tener certeza de los nuevos resultados que ya fueron presentados ante la comunidad científica.

Este estudio es de gran importancia por el papel ecológico que juegan los musgos en los ecosistemas. Ellos son los encargados del manejo hídrico en los bosques, principalmente en los páramos.

Su gran capacidad de absorber agua en época de lluvias, y de liberarla lentamente en época de sequía, convierte a los briofitos en plantas fundamentales para los ecosistemas. En Colombia existe el 60% de las especies que han sido registradas en el neotrópico.