En los últimos cinco años el país ha avanzado en la educación. Hay más niños y jóvenes matriculados, la deserción escolar y la reprobación han disminuido, ha mejorado la formación de los educadores y existe un nuevo sistema de ingreso y ascenso en el escalafón docente basado en su desempeño. Además, los recursos para el sector han aumentado y se destinan principalmente a la educación básica.

Colombia tiene hoy estándares para las áreas básicas y un sistema de evaluación de la calidad en proceso de consolidación. Igualmente, cuenta con una legislación más clara sobre la descentralización; las competencias y responsabilidades de la nación, los departamentos y los municipios; además de la asignación de recursos a las entidades territoriales en función de los estudiantes atendidos y los que faltan por atender. Hay más precisión sobre las funciones de las instituciones educativas y sus rectores. Éstas cuentan con lineamientos técnicos que guían la toma de decisiones autónomas en temas como su proyecto educativo y su plan de estudios.

Aunque los anteriores avances son innegables, quedan muchos retos por delante. Se estima que cerca de un millón de niños y jóvenes no están estudiando, principalmente los más pobres y los que viven en zonas rurales. Además, 7 de cada 100 personas mayores de 15 años no saben leer ni escribir; y los colombianos tienen 8,3 años promedio de educación, lo que significa que muchos no han terminado la básica secundaria.

A continuación se presenta la evaluación del progreso de la educación en Colombia entre 2000 y 2005. En ella se muestran los aspectos más importantes del tema. Cada uno de ellos recibió una nota que va de 1 (deficiente) a 5 (excelente).

Estas calificaciones, necesariamente subjetivas, reflejan una visión sobre el estado actual de los principales indicadores y prácticas educativas. También se estableció la tendencia de cada tema en el periodo analizado (mejoró, permaneció igual o retrocedió). El proceso de calificación fue realizado por expertos en la materia. No obstante, Corpoeducación, las Fundaciones Corona y Empresarios por la Educación, y PREAL se hacen responsables de su contenido.

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