En un mundo globalizado, la educación debe servir para eliminar las barreras que impidan participar de los progresos de la humanidad. Estamos seguros de la capacidad de nuestros maestros, y somos conscientes de su papel transformador y modernizante. Por eso les estamos proporcionando nuevas herramientas para que puedan asumir los desafíos que el mundo de hoy exige, con el fin de enfrentar los retos del desarrollo.

El maestro que necesita hoy Colombia es aquel capaz de convertirse en líder, en mediador entre la comunidad y el conocimiento y que por lo tanto debe ser un ejemplo ante sus alumnos y ante la sociedad de buen ciudadano: respetuoso de la ley, de amplias convicciones democráticas y dotado con la actitud, los conocimientos y las herramientas necesarias para superar el esquema centrado en la información y la memoria, que permitan orientarlo hacia nuevos modelos de desarrollo de competencias.

A nivel de formación de los docentes, a través del apoyo a las instituciones educativas para el mejoramiento, estamos llegando con capacitación a 117.000 maestros. A través de universidades regionales, estamos acompañando a 15.000 directivos docentes de las instituciones que mayor debilidad demostraron en las pruebas de competencias, para que estructuren y pongan en marcha sus Planes de Mejoramiento. Para desarrollar las competencias en el uso de la informática, iniciamos desde el año pasado un plan para capacitar 76.720 docentes (48.000 en formación básica y el resto en profundización). En metodologías flexibles, como Escuela Nueva, Posprimaria, Aceleración del Aprendizaje, etc., estamos entrenando 12.865 maestros. En los estándares y uso de los resultados de la evaluación de los alumnos hemos llegado a 18.000 maestros.

Las Secretarías de Educación en el país, apoyadas en los programas nacionales, están organizando capacitación para más de 150.000 maestros durante los meses del receso escolar (junio, julio y agosto). Los temas prioritarios son: alfabetización digital, competencias en ciencias naturales y sociales, y las propias identificadas por cada institución educativa en sus planes de formación de maestros.

Buscando el fortalecimiento de la carrera docente en beneficio de los propios maestros, alumnos, padres y madres de familia y sociedad en general, el Ministerio de Educación realizó con éxito el concurso de ingreso para llenar las 57.000 plazas existentes para docentes y directivos docentes. Participaron 135.000 aspirantes en las distintas regiones del país. En la actualidad se están vinculando a la planta quienes ganaron el concurso, y aspiramos a llenar el 70% de los cargos disponibles.

Este Gobierno seguirá procurando para sus maestros una mejor calidad de vida y de bienestar, garantizando el pago de sus salarios y prestaciones sociales. En este sentido, hemos apropiado recursos para saldar hasta el 90% de las deudas anteriores a 2001. Adicionalmente, se logró la liberación de los recursos de 2005 para los ascensos en el escalafón, y desde el mes pasado se autorizó a las Secretarias de Educación dar inicio al reconocimiento de los ascensos. Buscando mejorar la prestación del Servicio de Salud, se estableció una nueva forma de contratación mediante la cual los maestros participan en la selección de la entidad que les presta el servicio. Finalmente, y con el objeto de mejorar el servicio de bienestar, estamos trabajando con 15 cajas de compensación en 22 entidades territoriales.

Somos conscientes de que debemos seguir trabajando por el mejoramiento de las condiciones de los maestros; pensando en ello, estamos haciendo ingentes esfuerzos para modernizar la gestión de la administración del sector educativo, con el fin de prestarles un mejor servicio.

A nombre de la sociedad colombiana, les damos las gracias por la labor que desempeñan y los felicitamos en su día.