"Bienvenidos al mundo que ya es el nuestro, bienvenidos a la cultura de la virtualidad real". Según una investigación realizada en Barcelona a lo largo de seis años y coordinada por el experto en comunicación Manuel Castells, Internet es "de forma creciente, un medio fundamental de nuestra vida social, trabajo, empresas, sistema educativo y de nuestras instituciones, exceptuando los grupos de edad más avanzada a los que hay que dejar tranquilos si no quieren alterar sus hábitos de vida para adaptarse a un mundo que fundamentalmente no es el suyo (otra cosa es que tengan el derecho y la oportunidad de digitalizarse si así lo quieren)"; "los usuarios más activos y frecuentes de internet, cuando se comparan con los no usuarios, son personas más sociables, tienen más amigos, más intensidad de relaciones familiares, más iniciativa profesional, menos tendencia a la depresión y al aislamiento, más autonomía personal, más riqueza comunicativa y más participación ciudadana y sociopolítica..

El trabajo de la Universitat Oberta de Catalunya asegura que en el mundo hay más de mil millones de usuarios de la red, "instrumento de libertad y espacio de comunicación autónoma".

La investigación podrá consultarse en la web de la UOC y en 7 libros que se hallan en vías de publicación. También se recomienda revisar los trabajos de World Internet Survey, que realiza periódicamente Jeff Cole desde la University of Southern California.